— Известный трюк: говоришь такое собеседнику, и тот сам придумывает ответ и загоняет себя в ловушку, считая, что вы говорите об одном и том же.
— Ты зануда, Кей.
— А ты уходишь от ответа, Габи.
Теперь мы играем в гляделки друг с другом. Это я умею, тренировался на зеркале.
— Ладно, — кицунэ пожимает плечами. — InfinitySoft оживляет участки Андернета не просто так. Они намереваются найти тот самый котел, чтобы никто больше к нему свои ручки не протянул. И заодно корпораты собираются срубить бабла на игроках, которые, разумеется, ринутся исследовать новую локацию. В безопасных сетях людям скучно, а в Андернете — страшно, но серая зона просто идеальна. Я хочу, чтобы ты помог мне отыскать котел из Гундеструпа в Андернете. Только ~т-сс, никому об этом не говори. И не думай об этом. Взамен ты получишь мою поддержку со своей целью.
— Сформулируй мою цель, — я не позволю искину водить себя за нос.
— InfinitySoft, конечно. Прежняя корпорация изменила название, но по сути осталась той же. Ты стал криптомантом, чтобы нести возмездие и отыскать правду о собственном отце. Я была с ним знакома, но потеряла бо́льшую часть памяти. Если быть точнее, это было вызвано цифровыми взрывами во время Распада. Это то же самое, если вокруг тебя с всех сторон взорвутся ядерные бомбы. Ты не обязан верить мне на слово, так что я бесплатно дам одну подсказку: ты найдешь интересные останки на третьем уровне Бесконечного Подземелья за статуей Отца Воинов. И, чтобы ты мне поверил, слушай код: 0−3-8–1. Теперь можешь меня отпустить в Андернет? Лисе хочется бегать по лесу, а не сидеть в коробке, я не домашняя кошка.
Я молчу, отсчитывая про себя числа от одного до десяти, после чего жестом приказываю сторожевому псу успокоиться. Один из портов сейчас открывается, чтобы искин смог выбраться из моей LVE и вернуться в Андернет. Вампирша улыбается и в прыжке превращается в лисицу, которая исчезает в ночи среди скал, а после и я покидаю это место…
— Город богов, великий город, город — вечное сокровище… — я начинаю зачитывать название Бангкока, открыв глаза в капсуле, но не заканчиваю, так как замечаю заинтересованное лицо Ирэн, что смотрит на меня через прозрачную крышку.
— Что-то случилось? — я спрашиваю, когда крышка отъехала вверх и встала на торец.
— Просто заскучала. Ты играл в игру?
— Нет, встречался с кое-кем по работе. Как дела с задачей?
— Она сложная. Я не смогла придумать ответ.
— В шахматном этюде нужно найти ответ, а не придумать. Пойдем посмотрим, — я вылезаю из капсулы, после чего мы садимся за низкий столик, смотря на четыре фигуры. — Возможно, шахматы сами по себе скучнее видеоигр, но у людей есть воображение. Ты, Ирэн, великий белый король, у которого есть избранная пешка-воительница, что готовится стать великой королевой, фантазируй.
— Фантазирую, — девочка аж глаза закрыла, что было лишним.
— Нет, смотри на доску. У тебя всего две фигуры: какой из них выгоднее всего сделать ход?
— Пешкой!
— Именно. Пешка идет на d7, но теперь ход черных, их мрачная ладья не может позволить твоей избранной заполучить великую силу. Ради этого она даже готова пойти в самоубийственную атаку. Как король, что ты должна сделать?
— Пожертвовать собой?
— Правильно, но конкретно в этом случае оттянуть внимание ладьи на себя. Этой черной осадной башне, где собрались слуги зла, не остается ничего другого, кроме пойти на g6, чтобы поставить шах твоему королю. Теперь ты не сможешь продвинуть пешку в свой ход, находясь под прицелом ладьи. Ты, о король, открыт нападению, но в этом твоя сила. Пришла пора решающего момента: куда отступить?
ebooksa