Альфия тяжело вздохнула и собиралась ответить, но её опередила Ранника:
— Каждый год призывают новичков. Иногда бывает и по нескольку раз в год. Последние призывы в среднем по десять-пятнадцать душ, но говорят, раньше и по полсотни за раз бывало. Как думаешь, сколько сейчас в городе безымянных, младших и старших учеников? Сколько младших магистров?
Я припомнил, сколько именных вышло из моего собственного призыва. Хеор, Цианея, Дрим, лысый лис, забыл его имя, Ласка, само собой и вроде ещё пара человек. На распределении мои мысли были совсем в другом, так что не запомнил таких деталей, но выходило чуть меньше трети.
— Младших втрое меньше. На счёт старших и выше ничего не скажу. Видел, как в город возвращался рейд Танатоса, вроде бы потерь было много, но кого-то ведь и возродят, верно?
— А вот и нет, — ухмыльнулась Ранника. — Самая обширная каста — младшие ученики. На сколько я знаю, их количество измеряется в десятках тысяч. Безымянных всего тысяч тридцать, старших — около шести-семи. Младшими магистрами становятся где-то каждый десятый из них.
— Почему так мало безымянных? — задал я очевидный вопрос, хоть уже и догадывался, каким будет ответ.
Если со старшими всё понятно — испытание волнами пройти очень сложно, но при этом вроде как не обязательно, оставаясь всегда в статусе младшего ученика. Но вот в чём причина гибели безымянных за надёжными вратами Доминиона?
— Потому, Сион, что большая их часть всё равно погибает. Пустотники, стихийные одержимые, всякая дрянь, лезущая из Мира Клеток, простые бандиты, насильники, и конечно — сами ученики, быстро перенимающие обычай относиться к низшей касте как к мусору. Не говоря уж о том, что снаружи город окружен со всех сторон пещерами, набитыми всякой нечистью. Или ты прислуга или подстилка, или рискуешь собой на каком-то сложном дерьме.
— А как же крафт? Есть ведь мирные профессии.
— Пф! — фыркнула Альфия, а Ранника пояснила:
— Его результаты ты должен был видеть на Хвостатом рынке. Любой крафтер-ученик уделает бещымянного. Ты ведь знаешь, что у нас забагованный интерфейс?
— Э-эм, в смысле?
— Вообще-то за каждый уровень полагается получать свободные очки навыков, как у местных и именных. Поэтому каждый их них может открыть нужные навыки в академии и просто вложить побольше очков в ремесло. Плюс нацепить артефакты с бонусами, и вот тебе получается готовый специалист. Какая может быть конкуренция?
Мда, не лучший расклад. Работай за безвкусную еду на рабских условиях в городе, или иди в пещеру за добычей, рискуя единственной жизнью. А шансы получить имя просто так, как это сделал Хеор Актиния или Дрим де Мелвил, с каждым днем тают в геометрической прогрессии. Если я все верно понял из сложившейся ситуации.
— Многие уходят в Подземье и не возвращаются. А у нас хотя бы есть карта и реальный шанс всё изменить, — добавила копейщица. — Нельзя его упускать.
— Какая-то бестолковая система, — задумался я вслух. — Зачем призывать нас сюда, чтобы потом так бездарно позволять дохнуть большей части призванных?
— Мы — отбраковка, — пожала плечами Альфия. — Ну, так говорят. Ректору нужны ученики. Даже если потом они ни черта не делают и сидят обузой на шее у города, бухая и развлекаясь на безымянных.
— Говорят, это для мотивации нам, к новому статусу, — саркастично хмыкнула Ранника.
— Ага, полные штаны мотивации. Если бы только звериное имя реально давалось за боевые заслуги…
— Я слышал, что звериное имя — это знак, что мир… — начал я, пытаясь перевести тему в менее мрачное русло, но баффер меня перебила, закончив за меня:
ebooksa