Тишина и Покой

После этого животных мы не встречали, но постоянно ощущали чей-то тяжелый недобрый взгляд.

За чернотой леса начиналась странность. Скрюченные черные деревья и туман, равно как и часто все прочие непременные атрибуты темной части терновой долины никуда не девались, но становились иными, не менее жуткими.

Появились аномальные зоны. Собственно, так их называл я, Фил же отделалась привычным ругательством:

— Забагованная хрень.

Сперва нам встретилось древо, наполовину изъеденное доселе ни разу не встречавшимся нам прежде в этом месте цветом — белым. Идеальная снежная белизна укутывала край листвы и в редких местах кору черного древа, по крупицам отрываясь и медленно улетая ровно вверх.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что все белые частицы, в которых обращалось зараженное пустотой растение, имеют форму идеального куба. Совершенно неестественная для дикой природы форма.

— Не прикасайся, — на всякий случай предупредил я слишком близко подошедшего к феномену Терми.

— Есть у меня предчувствие, что дальше этой дряни будет еще больше, чем бы оно ни было.

Знал бы он в тот момент, насколько он прав и насколько быстро мы в этом убедимся.

Он приёл с серым ветром, поднимавшем вверх клубы пыли, а вокруг него рождались торнадо. Черные деревья на глазах закрутило ветром срывая с кроны черные иглы, и вместо них покрывая их белой заразой, что тут же принялась испускать вверх белесую струйку маленьких кубиков.

Мы не видели таинственное существо, ставшее причиной подобных явлений, но чувствовали его шаги. Оно словно ступало по нервам — мы не слышали звук, но каждый шаг неведомого чудовища вызывал в голове вспышку боли.

— Сюда! — крикнул Терми, указывая рукой к небольшому холмику. Выросшее на нем когда-то давно громадное древо пронзило его насквозь своими корнями, выгнав часть земли и подарив нам небольшую пещерку, укрытую сверху мертвой древесиной.

Сейчас от исполина был только пень, и тот был грубо разорван пополам неведомой силой много лет тому назад.

Места едва хватило на нас троих. Искру била крупная дрожь, и я едва слышно прошептал молитву.

Бум. Его шаги отразились новой вспышкой боли в сознании.

Я вдруг понял, что сам дрожу, как и все мои спутники, а не только маленькая мантикора.

Бум. От нового шага перехватило дыхание.

Филин сжалась и принялась сама без остановки повторять привычные слова.

Бум. На этот раз было чуть легче. Может, оно уходит?

Терми открыл инвентарь и вытащил зелье гармонии.