Клинковая роща

Растущая на них удивительная ягода была ярко-бордовой и самую малость — прозрачной. Такой себе шарик диаметром с монету. Растение распускалось плодами и одновременно цвело, как и яблони в саду перед башней Терний.

Сорвав одну такую я первым делом подумал про яд. Мир ничего не сказал о моей находке, помимо названия:

Змееглазка.

Теоретически, в этом имени есть некие отсылки к ядовитости. Возможно, стоило спросить у Грейси или Лесата, но я предпочел протестировать на себе — если что, увижу в статусе неприятность и сразу же применю снежную белизну.

Фрукт взорвался внутри рта водянистым соком. Никакого яда или иной опасности не было, но на вкус змееглазка больше всего напоминала горный ручей со щепоткой сахара и чего-то цветочного. Вполне съедобно, но заполнено водой процентов на девяносто, не меньше.

Так инвентарь пополнил запас водных ягод. Увы, чего-то выдающегося в их вкусе так и не нашлось. Некоторые оказались слаще, некоторые — кислее, и только. Но не будь я магом воды, можно было б использовать для транспортировки запаса влаги в инвентаре — как и всякие однотипные предметы, ягоды собирались в одной ячейке инвентаря.

Остановившись на ночлег в ничем не примечательном месте посреди узкого пути вниз, рейд начал разбивать палатки, после чего вперед ушел отряд разведчиков, охотников и дровосеков. По пути вниз растительное изобилие царствовало не одну сотню лет, а потому часто приходилось переходить через стволы деревьев, остатки ползучих лиан и плотные заросли буреломов.

Змейка была несопоставимо шире Крысиного спуска. Отсюда с большим трудом можно было рассмотреть противоположную сторону гигантского колодца, а расстояние между этажами спирального спуска было достаточно высоко, что здесь свободно себя чувствовали даже столетние деревья-исполины.

Они были в целом не особенно примечательны, если не считать невозможности обхватить такую красоту в объятьях, и слабо подсвеченные опадавшие листья. При чем опадали они, будто крошечные вертолеты. Медленно, плавно и постоянно кружась.

Наш костер был рядом с группой Лесата и Грейси. Сестры-чародейки, темноволосый хоббит Хейли и Отран, мечник с навыками роги, были мне уже знакомы. В личном же воинстве Лесата же были три ученицы Лакомки из числа безымянных и пара присоединившихся к нему в пути мужчин.

Девушки подавали большие надежды как маги, но без звериного имени не имели будущего. Лакки предложила им отправиться в качестве сопровождения искателя, что они и делали с самого начала.

Темноволосая Селиса внешне напоминала истощавшую Тиару, но обладала весёлым и легким характером. Вторую девушку звали Эрфи, и в отличии от своей подруги, солнечная эльфийка с соломенными волосами была обладателем больших голубых глаз, внушительной груди и класса «маг звезд».

Третья же, Рихара, и вовсе была сказочно красива. По идеальной фигуре и совершенному лицу мага света было сложно её причислять к расе людей — куда больше она походила на спустившегося с небес ангела. Что ж, так оно отчасти и было — как оказалось, девушка была наполовину архонкой.

Раньше каждая группа насчитывала не менее десятка бойцов, но теперь три небольшие компании собрались у одного костерка, греясь у пламени. Здесь было не холодно, но очень сыро, и вся одежда намокала довольно быстро.

По плану я собирался заняться сейчас готовкой. Это был ещё один отличный способ проявить себя и доказать свою полезность. Я уже прикидывал возможные рецепты в уме, с которыми бы я смог выдать самый изысканный кулинарный шедевр со щедрыми бонусами, но судьба распорядилась немного иначе.

— Пойдём, Сион, — тихо произнёс Лесат. — Перед отбоем у нас обычно небольшой совет рейд-лидеров. Будет лучше, если ты сегодня там будешь присутствовать.

— Стоп, Алиот собирает весь рейд? — что ж, этого следовало ожидать. Разве что я надеялся, что он не так быстро заметит моё появление и серьёзный разговор отложится чуть на потом.

— Ага, — одновременно ответили храмовник с искателем. — Не волнуйся, ты уже достаточно принес пользы. Да и вампир, при всех его недостатках, болеет за общее дело. Он не будет против пришедших помогать добровольно, когда каждый день один-два идиота начинают подумывать о дезертирстве. Были б мы поближе к Доминиону, давно бы рванули доброй половиной обратно, а так даже в отряде пробиться к городу уже не вариант.

— Боюсь, у него может быть ко мне пара личных вопросов, — вынужденно поделился я своими опасениями. — Но вы правы, убивать меня точно никто не будет.

Услышав шаги у себя за спиной, я почему-то уже знал, кто это будет. Значит, он все же заметил меня. Следовало ожидать, конечно, но я надеялся, что случится это не сразу.