Клинковая роща

Лес вокруг нас замер в тревожном молчании. Из-за темнеющей в вечном сумраке хвои я чувствовал чужой взгляд, но ничего не стал делать. Было бы глупо, если с таким напутствием нас просто отдали на растерзание лесной фауне.

— Сион, только не говори, что это была…

— Ага, — кивнул я с легкой усмешкой. — Хозяйка Мрака.

— Охренеть. А видел, на чем стоит ее дом?

— Две колонны?

— Лапы, Сион. Это были лапы какой-то гигантской птицы! Её дом может передвигаться!

До самого выхода мы так и не встретили никакой опасности. Мрачные высокие деревья, так напоминавшие сосны и скрывавшие за собой всяких совуров и прочую живность, расступались, открывая редкую звериную тропку. Хотя громкое уханье и возня неоднократно раздавались со всех сторон.

Местность постепенно снова сменилась уютным теплым дождем Плачущего домена. Словно бы ты идешь под бесконечным душем. Хотелось снять быстро промокшую одежду и бежать изо всех сил под самые плотные струи падающей воды. Настолько сильно, что пару раз я почти открыл инвентарь, чтобы действительно сбросить одежду с кольчугой и прочим металлом. Но в последний момент одумался. Место новое, и опасность может поджидать откуда угодно. А вот моя радость полностью завязана не на настоящие чувства, а синхронизацию со стихией. Хотя что определяет эту саму «настоящесть»? Я люблю воду и не могу не улыбаться ей. Так ли важно, пришло это чувство из надписей в моем профиле, реальной связи со стихией или вовсе тянется из отсутствующего прошлого?

— Снова эта мерзкая мокрота.

— Попрошу не обижать мою родную стихию. Не слушай его, Вода, он шутит.

— Сион, ты в порядке? — с сомнением полюбопытствовал друг.

— Для меня эта «мокрота», как сметана для Искры, — я постарался вложить в свой голос максимум лени и нежелания развивать тему. Вор и не стал. Его сложности бытия магов волновали ровно настолько, насколько этого требовала игра в карты.

Относительно спокойный вечер спокойного пути пополнил наши запасы рыбы и приподнял боевой дух. Я разместился в горячей луже, словно в личном бассейне и с помощью контроля принялся варить в воздухе остаток запасов кирса. Мне будет очень не хватать этой крупы в будущем. Пожалуй, запасов хватит еще ненадолго, спасибо инвентарю. Но продавать, разумеется, будет уже нечего. С последним, кстати, тоже был кое-какой прогресс.

Если внимательно следить за питанием, можно подгадывать так, чтобы всегда иметь в прибавке одну-две единицы к силе и выносливости за счет эффектов высокого уровня кулинарии и зачарований еды. Так я мог бы во много раз повысить скорость нашего передвижения.

Сколько реально сейчас времени мы не знали. Без корнецветов определить это мы были не в силах, а потому день заканчивался тогда, когда мы почувствовали желание спать.

Очень не хватало Фил. После обращения в пустотника Терми стал замкнутым и молчаливым, с каждым днём всё меньше напоминая мне прежнего себя. Это было не так заметно, когда рядом постоянно щебетала фрезия. Девушка была неиссякаемым источником общительности. Хотя мне очень не понравилась ее излишняя агрессивность ближе к концу нашего совместного пути. Однако теперь она была где-то далеко у башни Терний.

В отряде Мархи её роль как раз и выполнял вор. Тогда он был куда более оптимистичным и экстравертным. Я понимаю, что храм оставил на его душе незаживающие раны, но как много из изменений его характера вызвано только этим, и как много несет синхронизация с пустотой?

Сегодня мы не выставляли охрану. Ни одно из местных существ так ни разу нас и не потревожило. Наверное, уровень здешних созданий был невысок, или они просто умели чуять проклятую стихию.

Перекусив, мы решили нормально искупаться в горячей воде у небольшого водного гейзера. Очень уж место выдалось приметным — неглубокая лужа прозрачной жидкости с резким краями делала её подобием джакузи, да и слабенький геотермальный источник заставлял воду немного, но постоянно бурлить. Знай я, что это место настолько безопасно, с самого начала бы снял всё лишнее и наслаждался бесконечной душевой комнатой.

На ночлег мы устроились на далеком от всех каменном хвосте. Место было довольно приметным — снизу любой разумный мог легко углядеть в нависавшем камне два силуэта разумных, однако я сомневался в наличии тех, кто смог бы этим заинтересоваться. Единственный из нападавших на нас вид монстров, черханы, никогда не уходили от глубоких водоёмов.