Клинковая роща

Хах. Мда уж, все эти стратегии оказались ненужными. Не зря старуха говорила, что мне не понравится это место.

Усиление тумана не особенно нам помогло. Понятия не имею, чем видит нежить, но точно не пустыми глазницами. Носа у них тоже не было, равно как и ушей. Но на звуки мертвецы отлично реагировали, при чём не хуже многих живых тварей Подземья. Эта проблема решалась жреческой способностью друга, но..

Как выяснилось, ещё нежить отлично чувствовала движение. Понадеявшись на туман, мы едва не стали мишенью нового отряда покойников. Теперь это был вооруженный патруль мертвых стражей, что синхронно повернулись в наши стороны, когда мы под прикрытием молитвы Тефнут попытались достичь трещины в стене, единственной очевидной альтернативе.

Мы замерли на месте, лишь туман, повинуясь контролю, медленно стал укрывать нас с пустотником. Нежить целую минуту, безучастно пялясь в пустоту, выискивала нарушителей спокойствия древнего места. К счастью, это сработало — дыхание и сердцебиение скрыла магия, а туман, похоже, в этой локации бессмысленен. Лишь после этого мертвая стража направилась дальше по своим мертвячьим делам.

Покойники не видели недвижимую и бесшумную цель. Если же цель двигалась, независимо от уровня шума, нежить нас видела. Даже не представляю, как эти твари устроены на самом деле. Должно быть, некромантия — жуть какая сложная наука.

Забраться по торчащим камням до основной части выбоины оказалось не сложно. Да и моя физическая форма сейчас была почти на отметке нормы. Мертвецы же обрушенный участок не воспринимали. Должно быть, в их магическом мышлении это место оставалось таким же, как и в момент гибели.

Над трещиной начинался огромный скол, вызванный попаданием снаряда осадного орудия. Похоже было именно на это, или на результат какой-то могучей магии. Там забираться стало еще проще.

— Эй, — шепотом привлек мое внимание пилигрим, указывая в сторону ворот.

Хорошо, что мы решили обойти этот путь. На страже стоял трехметровый скелет, от поясницы которого вверх тянулись два хребта к двум огромным человеческим черепам. Две руки костяного урода сплелись, став чем-то вроде дополнительного соединения, в вот в двух оставшихся тварь сжимала здоровенный мясницкий палаш и посох волшебника. Из всей одежды осталась лишь рваная выцветшая набедренная повязка и ржавый металлический наплечник с шипами.

Инфо же красноречиво говорило о внушительном трёхсотом уровне. Не будь он нежитью, может какой-то шанс у двух пустотников и был бы, а так — гарантированная смерть.

На всякий случай, мы разделили на двоих еще одну банку зелья сокрытия сути. Хозяйка Мрака знала, что нам действительно понадобится, сильно расширив подарок Безупречного. Стало немного спокойнее, но не более того — для начала нужно проверить работает ли это против нежити. Стоило это сделать с самого начала, но все мы сильны задним умом…

Охрана стен состояла из лучников сто двадцатого уровня. Ещё один неприятный звоночек — я предполагал, что внутри существа могут быть посильнее бегающих вокруг крепости доходяг, но не настолько же!

Они стояли, словно статуи, не шевелясь и уставившись в одну точку перед собой. Опасаясь потревожить их вечное бдение, мы выверяли каждый шаг, хоть пилигрим и накрыл тишиной эту область. Но похоже, зелье работало как надо. Сама выбоина делала часть стены недоступной для не смотрящих себе под ноги мертвецов, но развернуться и пустить стрелу они очень даже могли.

Когда мы с другом достигли вершины стены и взглянули на ту сторону, перед нами раскинулся вид вовсе не на крохотную крепость, как мы сперва подумали, а на полноценный и весьма немаленький город. Все еще несопоставимый с Доминионом, но на сколько мне хватало зрения, простирались разрушенные дома. И это мы должны пересечь?

Возможно, для последнего тари это и не так сложно, но для нас, боюсь, почти самоубийственная затея. Однако другие маршруты, если они и были, предстояло нам искать самостоятельно. А это — дикая потеря времени при отсутствии гарантий результата.

Вид этого места разительно отличался от безымянного городка, где располагалось фрактальное древо. Да и атмосфера здесь царила абсолютно иная. Свет был здесь редкостью. Над головой росли белесые кристаллы, но их слабого сияния было слишком мало для такой огромной пещеры, вместившей в себя целый город.

Идти к лестнице вниз было опасно — пришлось бы миновать троих стражей, пройдя всего в метре у них за спиной. Вор знаками указал на плотно прилегавший к стене дом, чья крыша начиналась метров на пять ниже стены. Приготовившись к регенерации полученных при падении травм и окутав место приземления тишиной, мы спрыгнули.

Старая черепица посыпалась вниз, привлекая к дому внимание находящихся по близости мертвецов. Похоже, неодушевленные предметы в движении они тоже могли различать. Надеюсь, нам удастся найти выход из этого дома помимо основной двери.

Обошлось без переломов, так что я быстро снял магией с нас ушибы. В этот момент сверху спрыгнула Искролапа, умудрившись выбрать меня в качестве места для приземления и сбила каст.

Провалившаяся под нашим весом крыша скрывала под собой тесное, запыленное и заставленное многочисленными предметами помещение. Скорее всего, когда-то это был склад, или просто богатый чердак.