Ядовитая ведьма

– А какие книги он берет?

Ишита показала мне список самых разных книг про растения и ведьмовские обряды. Конечно, можно подумать, что Блейк читал их только для того, чтобы выявить мои слабые стороны, но эти книги я прочла еще в десять лет. Они были написаны простым и доступным языком – даже для тех, кто мало знал о растительных ядах или ежегодном ведьмовском цикле.

– Он тебе нравится? – прямо спросила я у Ишиты.

– Он демон, – выпалила она как из пистолета.

– Он причинил тебе вред?

– Нет, но это не отменяет того, что он демон, а мы, ведьмы, не должны с ними общаться. У королевы Фаустины была подруга-человек и поклонник-демон. – Ишита снова вспомнила старую историю. – Для нас, ведьм, полиамория не является чем-то предосудительным, но этот демон Мефистофель… если бы не он…

– Тогда Грета никогда бы не умерла, и Фаустина не сошла бы с ума. Знаю эту историю. Но доверься своей королеве, – отмахнулась я от Ишиты. – Я знаю, что делаю.

Этого я, конечно же, не знала, но была почти уверена, что настоящая королева никогда бы не проявила слабости.

Мне не нравилось, что королеву Фаустину всегда приводили в пример, когда дело касалось отношений между ведьмами и демонами. Ходила молва, что именно ее романтические и сексуальные отношения с демоном свели ее с ума. Дар создавать хаос не виноват в ее неприглядной кончине.

А теперь вернемся к письму с извинениями. Что мне написать? Я знала только версию событий Блейка, а демоны редко лгали. Демонам не нужно лгать, потому что они и без того умели заставлять людей плясать под их дудку. Блейку достаточно прикоснуться ко мне, чтобы я растаяла и продала душу за его поцелуй. И в то же время в его прикосновениях чувствовалась какая-то неуверенность, трепет, даже неподдельная похоть – и все это заставляло меня надеяться, он не притворяется.

Я обхватила себя руками. Мне казалось, что меня разрывает на части.

– Что я тут вообще делаю…

Мне очень жаль. Белладонна, – написала я после того, как почти час пялилась на бумажный лист, и оставила рядом с запиской плюшевого мотылька. Я надеялась, что если он вернется, то найдет письмо и поймет, что я чувствую себя паршиво из-за нашей ссоры. Я мало что написала, но эти слова исходили из той части моего сердца, которая игнорировала демоническое происхождение Блейка.

Глава 24. Cicuta Virosa. Вех ядовитый

Я находилась в замке совершенно одна, за исключением нескольких служащих-людей. Даже Ишита взяла два выходных, чтобы навестить свою семью и их ковен огненных ведьм в Эксетере. Анастасия забежала в столовую с круассаном во рту, но она выглядела такой занятой и напряженной, что я ничего ей не сказала.

Поэтому совсем неудивительно, что после скудного и запоздалого обеда я покинула замок через парадную дверь и, вооружившись тыквой, направилась в Ядовитый сад. В конце ведьмовского года я хотела избавиться и от других старых проблем, и какое место было более подходящим, чем мой прежний дом?

На сердце стало невероятно тяжело, когда я прошла через выкрашенные в черный цвет ворота сада и услышала приглушенный шелест моих растений. Десятки голосов трещали без остановки, называли меня королевой и плакали, потому что соскучились.

Горячие слезы тут же навернулись на глаза. Я отсутствовала всего несколько недель, но мне казалось, что минули долгие годы. Будто я в прошлой жизни бродила по этим садам и осматривала растения на предмет тли и других вредителей.

Больше всего на свете мне хотелось пустить корни в Ядовитом саду, и некоторые растения тут же восприняли это как вызов.

– Я польщена, Ицли, – сказала я веху ядовитому, который бурно приветствовал меня, разрастаясь у моих остроносых туфель. – Но в этом саду есть и другие люди, и я не хочу, чтобы тебя без надобности подстригали.