Ядовитая ведьма

– Святая летучая мышь! Я не должна была этого говорить! Я испортила его признание в любви.

– Я притворюсь удивленной, если он однажды признается мне в любви, – сказала я его сестре и благодарно улыбнулась.

– Хватит говорить о моем глупом брате! У нас и так полно тем, кроме демонов. Могу ли я чем-нибудь помочь тебе?

Этот простой вопрос застал меня врасплох. Я не привыкла, чтобы кто-то предлагал мне помощь, но Нора обладала иммунитетом к ядам, который защитит ее от смертельного отравления.

Я включила кольцевую лампу.

– Хочешь нарядить королеву? – В ответ на мой вопрос ее усики приподнялись. – Что… НЕТ! Берегись! Там стол!

Присутствие Норы притупило мой страх перед выступлением, но, оказавшись перед тронным залом, я снова была на грани панической атаки.

– Где Блейк? – спросила я у Атропос, пытаясь дышать ровно.

– Ты правда хочешь, чтобы демон был рядом, когда ты выступишь перед ведьмами в качестве королевы?

Я не колеблясь кивнула.

– Я долго размышляла над тем, что важнее: счастливая королева или счастливый народ. Но как я должна править ведьмами, если буду несчастной королевой? Мне нужно как можно сильнее привязать Блейка к себе, чтобы ведьмы к нему привыкли. Может быть, однажды я смогу осчастливить и себя, и народ.

Атропос удовлетворенно хмыкнула:

– А ты все дальше отбрасываешь свои сомнения и страхи, как я свою змеиную шкурку, когда та становится слишком маленькой.

Я улыбнулась.

– Я рада, что встретила Блейка в свой первый день в замке. Иначе было бы куда сложнее представить его в качестве возможного принца-консорта. А так я сразу предстану перед всеми, как ведьма, выбравшаяся из грязи в князи и путающаяся с демонами.

– Я сожру любого, кто посмеет над тобой посмеяться, ведь я Атропос – пожирательница целых миров.

Я погладила ее чешуйчатую голову.

– Ха, ты такая милая.

Я сжимала корону в дрожащих руках. Как правило, новую королеву ведьм короновала прежняя, если была жива, или ее доверенное лицо. С тех пор как я избавилась от Вальпурги, некому было взять на себя эту роль. Анастасия тоже отказалась.

– Я встречаюсь со старым знакомым. Возможно, немного опоздаю на прием, – ответила она. – Но ты и в одиночку справишься!