Ядовитая ведьма

Я не знала, что на это можно ответить, и поэтому просто улыбнулась, глядя на собеседницу. Она сменила зеленое сари на одежду, сильно напоминавшую нашу школьную форму: черное платье до колен с белым воротником, подходящие к нему колготки и красивые ботильоны на каблуке.

Ишита сразу заметила мое пристальное внимание:

– Очевидно, нанятые во дворце ведьмы носят форму, чтобы люди знали, что… Ну, что мы… хм, не принадлежим к их числу и они должны относиться к нам с большим уважением.

– И это тоже сказала Вальпурга, – заключила я.

– Да.

– Она напоминает мне об Академии.

– Из школьной формы в рабочую, – улыбнулась Ишита. – Хотя я рада, что на ней нет присборенных рукавов. – Она тут же закрыла рот руками. – Ой, я не хотела показаться неблагодарной, ты не подумай. Просто… Я приехала в Алник, твердо уверенная в том, что это место уже занято или что его не отдадут такой юной ведьме, как я. Наверное, мне понадобится еще лет десять, чтобы свыкнуться с этой мыслью.

Я наняла Ишиту не без тайного умысла – знала, что ведьма довольно зрелого возраста стала бы нянчиться со мной, как и земная ведьма Вальпурга. В конце концов, я была молода, лишена круга общения и даже не имела фамильяра. Ишита, напротив, будет уважать меня, а именно в этом я отчаянно нуждалась.

– Ах! Я принесла тебе гортензию, – сказала я, протягивая ей горшок. – Она с радостью составит тебе компанию в библиотеке.

– Хм… – Она не решалась протянуть руки и принять от меня подарок. Может, следовало обернуть его лентой?

– А гортензия тоже ядовита?

– Не совсем.

– Как это?

– На твоем месте я бы не стала варить сироп из цветов, как я делаю каждое лето. Они слегка ядовиты.

– Спасибо тебе большое, моя к… Белладонна.

Ишита поставила цветок на кафедру, и я почувствовала, что им нравится новая жизнь в качестве горшочного растения. Если они вдруг передумают, весной я снова пересажу их в сад.

Хотелось бы мне привыкнуть к новой жизни так же быстро, как гортензия, но сегодня ночью я не сомкнула глаз, лежа на королевской кровати. В итоге я перебралась на пол и проспала всего два часа.

– Как дела у Амари? – спросила Ишита, задев меня за живое. – Я была уверена, что встречу здесь и ее. Вы же с ней… нет?

– Мы не виделись с ней после окончания Академии; мне пришлось уехать в Алник, а ей – в Плимут. Со школьных времен прошло несколько лет.

Самое неприятное в этом, на мой взгляд, даже не сам разрыв отношений. Было больно, да, но я всегда знала, что конец неизбежен – из-за большого расстояния и моей ядовитости. Мне казалось невероятно ужасным именно то, что приходилось рассказывать об этом другим людям. Или то, что они, как и Ишита, продолжали расспрашивать об этом спустя годы после окончания отношений.