В центре сцены появились два человека. Часть лица леди Шади скрывала маска невиданной красоты: глаза обрамляли крошечные бриллианты, по углам сверкали золотые агаты, и все это великолепие дополняли сапфиры и рубины. Но величайшей драгоценностью был искрящийся на шее алмаз, заключенный в стеклянный кулон-сердце. Маску мужчины покрывали черные ониксы, подчеркивающие впалые щеки и сглаживающие суровый подбородок. Женщина кокетливо протянула руку, и мужчина принял ее.
— Они правили небом бескрайним, покуда долетал ветер; землями широкими, покуда простирался песок и почва; морями бездонными, как самые темные глубины. Бог укутал свою возлюбленную лунным светом и вплел в ее волосы звезды. Подарил ярчайший и прекраснейший драгоценный камень, украсивший ее изящную шею. Магия лилась рекой, зрели превосходные плоды рунных ягод.
Вышли еще два танцора. На лице второго мужчины красовалась маска полуночно-черного цвета, брови были выложены рубинами и янтарем. Вторая женщина щеголяла странным сочетанием лунных камней и черного жемчуга. Если наряд леди Шади переливался великолепием цветов, то Зоя носила приглушенные черно-серые тона.
— Но не все создания были счастливы: брат бога — Изогнутый Нож и сестра возлюбленной бога — Маленькая Слезинка. Изогнутый Нож обижался на брата за то, что все любили Парящий Клинок, и желал обладать таким же влиянием. А Маленькая Слезинка ненавидела свою сестру и любила Парящий Клинок. — Новые танцоры закружились в свирепом танце.
— Однажды Изогнутый Нож пришел к Парящему Клинку и сказал: «Брат мой, смотритель ветров и венец всего мира, мы с тобой одной крови, у нас одна цель, и между нами нет секретов. А потому я спрашиваю, где хранишь ты сердце свое?»
Аша в маске из рубинов и янтаря семенила вокруг танцора в золотом облачении, словно коварный сатир, кружащий рядом с невинной жертвой.
— И ответил ему Парящий Клинок: «Внутри яйца, спрятанного в гнезде на самом высоком дереве, на вершине самой высокой горы, охраняемой двенадцатью птицами Рох и двенадцатью орлами, огромными, как солнце, и стремительными, как самые быстрые реки. Именно там храню я свое сердце».
— Тогда Изогнутый Нож отправился к горе. Перебил дюжину птиц Рох и дюжину орлов, но, добравшись до своей награды, обнаружил в гнезде лишь простое яйцо — круглое, с черными крапинками.
— И разозлился на него Парящий Клинок: «Почему ты хочешь погубить меня, брат? Забери все земли, выпей всю воду. Но не покушайся на то, что тебе не принадлежит, иначе пострадает мир».
— «Прости меня, брат, — взмолился Изогнутый Нож. — Танцовщица изящно опустилась на одну ногу: тело прямое, как стрела, мышцы напряжены. — Я лишь хотел убедиться, что это правда, и тем самым оградить тебя от зла. Но не стоит лгать своему родственнику — мне, кто желает тебе только добра». И сжалился тогда Парящий Клинок и простил ему предательство.
— Прошло время, Изогнутый Нож снова пришел к Парящему Клинку и сказал: «Брат мой, носитель света и око бури, мы с тобой одной крови, у нас одна цель, и между нами нет секретов. А потому я спрашиваю, где хранишь ты сердце свое?»
— И ответил ему Парящий Клинок: «Внутри брюха рыбы, живущей на самом дне глубочайшего моря, охраняемого двенадцатью акулами и двенадцатью кракенами, огромными, как луна, и яростными, как самое жаркое пламя. Именно там храню я свое сердце».
— Тогда Изогнутый Нож отправился к самому глубокому морю. Перебил дюжину акул и дюжину кракенов, но, добравшись до своей награды, обнаружил лишь простую рыбу — маленькую, с белым хвостом.
— И разозлился на него Парящий Клинок: «Почему ты хочешь погубить меня, брат? Возьми весь урожай, забери все мясо животных. Но не покушайся на то, что тебе не принадлежит, иначе пострадает мир».
— «Прости меня, брат, — взмолился Изогнутый Нож. — Я лишь хотел убедиться, что это правда, и тем самым оградить тебя от зла. Но не стоит лгать своему родственнику — мне, кто желает тебе только добра». И снова сжалился Парящий Клинок и простил ему предательство.
— Прошло еще время, и Изогнутый Нож в последний раз пришел к Парящему Клинку. «Брат мой, защитник людей и душа небес, мы с тобой одной крови, у нас одна цель, и между нами нет секретов. А потому я спрашиваю, где хранишь ты сердце свое?»
— И ответил ему Парящий Клинок: «Мы с тобой одной крови, у нас одна цель, и между нами нет секретов. В кулоне на шее Танцующего Ветра, откуда изливается самый яркий свет всего мира. Именно там храню я свое сердце».
— Тогда Изогнутый Нож разыскал Маленькую Слезинку и сказал ей: «Если хочешь завладеть сердцем моего брата, делай так, как я скажу. Оно заключено в стеклянном кулоне, что носит твоя сестра. Забери его глубокой ночью, пока она спит, пока они слабы и беззащитны».
— И Маленькая Слезинка, обуреваемая ревностью, сделала так, как ей было велено. Лишь при свете луны она пробралась в шатер, где крепко спала ее сестра. Ловкими пальцами обхватила кулон-сердце и стянула его через голову. Погруженная в глубокий сон, Танцующий Ветер не проснулась.
— Когда Маленькая Слезинка вышла из шатра с драгоценным сердцем в руке, ее поджидал Изогнутый Нож. Он сбил ее с ног и забрал кулон. А потом с ужасной силой разбил сердце о землю. Прекрасный камень разлетелся на тысячи осколков.
ebooksa