— Неужто вам самому не интересно, лорд Виктор? Где ваша смелость, где азарт? Там вы узнаете о драконах куда больше, чем кто-либо сможет рассказать!
— Может и так, — спокойно согласился я. — Только теперь я могу отправиться туда на своих условиях, когда как следует подготовлюсь и без лишней спешки. А вам придётся загадать иной предмет.
— Как кастелян Полуночи я подтверждаю статус пари и слова лорда Виктора, — сказала Кас.
— Когда говорят владыки, слуги молчат, — надменно процедил Альхирет.
— Осторожнее, — сказал я, не повышая голоса. — Вы здесь хоть и уважаемый, но лишь гость.
На миг, на долю секунды красивое смуглое лицо Альхирета исказилось тенью такой лютой злобы, что я слегка вздрогнул. Но стоило мне моргнуть, как она исчезла, и кто теперь докажет, что это не была игра света?
— Приношу свои извинения, лорд Виктор, вам и вашему прекрасному кастеляну. Страсть затмила мой взор и осквернила язык. Разумеется, вы правы, и святость пари стоит на первом месте.
— Благодарю, — сказал я. — И принимаю извинения. Кас?
— Я тоже принимаю ваши извинения, благородный гость.
— Конфликт улажен, — подытожил я. — Так что вам принести, уважаемый Альхирет?
— Дайте подумать… — он встал из кресла, медленно прошёлся взад-вперёд возле камина, затем его лицо озарилось. — Да, это будет как раз кстати! Принесите мне кочергу для дров.
Я посмотрел на Альхирета, что улыбался во весь рот, затем перевёл взгляд на кочергу, которая висела рядом с камином на аккуратном крючке, затем снова посмотрел на Альхирета.
— Это шутка?
— О, я бы не посмел шутить в столь деликатном вопросе.
— Вам нужна какая-то особая кочерга?
— Самая что ни на есть обыкновенная!
Не до конца понимая происходящего, я встал и подошёл к камину. Снял кочергу с крючка и протянул Альхирету. Он принял её так торжественно, словно я вручил ему ключи от замка и помешал дрова в камине, всем своим видом выражая удовольствие от данного действия.
— Блистательно, лорд Виктор, вы как всегда великолепны! Вы выполнили все условия нашей маленькой игры, решили все загадки и принесли все предметы, уложившись в указанные сроки. Вы победили, как и положено истинному хозяину Полуночи. И теперь, когда прежнее пари окончено, я бы хотел предложить новое, на гораздо более выгодных и простых для вас условиях. Я уже упоминал, что нас с вами свела сама судьба?
Глава двадцать вторая
— Кто настаивал на том, что нам нужен дракон? Кто учуял зуб у гостя за пазухой?
ebooksa