Мне, как ни странно, в этом плане повезло. Скрутили меня крепко, но ничем не нагружали, погнав куда-то на северо-восток и приставив крепкую охрану. Ни днем ни ночью четверо оборотней не спускали с меня глаз. В туалет приходилось ходить под пристальным вниманием четырех мужчин. Удовольствие, я скажу вам, было ниже среднего. Повезло, что хоть руки спереди завязали, но узлы и сами веревки тщательно исследовали вечером и несколько раз за ночь.
На третий день я уже не делала попыток развязать узлы по той причине, что самостоятельно вернуться из степи точно б не смогла. Ни еды, ни воды в округе не наблюдалось. Пили мы то, что несли кошки Клыкастых в бурдюках на своих спинах. А это не так-то много. В сутки удавалось выпить не более поллитра воды сомнительного качества.
Кормили скудно, но из-за протухшей воды у меня началось расстройство желудка. Как вы понимаете, никто ждать, пока я выздоровею и выберусь из чахлых кустов, используемых вместо туалета, не собирался. Мое нижнее белье и джинсы на четвертый день похода ужасно воняли. Внутренние части бедер щипало от натертостей. Я вся благоухала так, что находиться со мной могли только те, кто был обязан охранять.
Обоняние у оборотней гораздо лучше, чем у человека. Если мне самой не нравилось, как пахло, то что говорить об охранниках, но они терпели. Вообще-то сами виноваты, что не останавливались, когда я просилась в туалет, и подгоняли палками. Могли же сообразить, что их желудки покрепче, а я человек, и от тухлой воды заболею.
На пятый день, когда показались холмы, поросшие редким лесочком, я пребывала в полубессознательном состоянии. Солнце за эти дни напекло мою дурную головушку. Минимум воды и еды сказались на самочувствии. Не полегчало, даже когда меня загнали в реку мыться. Я пыталась как-то очистить, простите, засранные штаны, но там все давно впиталось и присохло. Да и завязанными руками сложно промыть одежду и волосы.
Ещё очень пить хотелось. Пройдя чуть выше по течению, я напилась прямо из реки. То, что в этой реке наверняка миллион микробов, старалась не думать. Быстрее сдохну. Во время перехода было время подумать о новом мире, куда меня занесло, о магии и всех своих глупых мечтах. Я же не просто занималась прогрессорством, а втайне надеялась, что какой-нибудь симпатичный оборотень в меня влюбится.
Спустя несколько месяцев я даже возмущенно намекнула Марти, что коты меня как особь женского пола не воспринимают. Защитник тогда сильно удивился и просветил, что наши расы вообще-то несовместимы в плане потомства. Тогда же он и начал намекать, что, по-хорошему, мне бы к людям нужно перебраться и начать учиться их магии. И снова я, как дура, прикидывала и планировала свое будущее с учетом пользы для оборотней. Мол, научусь чему-нибудь полезному у людей. Принесу котам и… «будем мы жить долго и счастливо».
Почему я такая идиотка?
Клан захватчиков, куда меня привели, решил, что я их секретное оружие. Вот только они не знали, что моё магическое умение заключается лишь в навыке красить ногти и печь блины без пригорания. А оборотням для своих злодеяний требовалось нечто более грандиозное, чем идеальные блинчики.
Вначале я подумала, что освобождают меня, когда они сорвали веревки. Но затем поняла, что просто те заменили на крепкий поводок, прицепив солидный ошейник на шею.
Привели меня к неглубокому оврагу, где лежали чьи-то кости, словно обеденный стол для хищников. Я уже начала опасаться, что могу стать следующим куском их меню, но вождь решил, что я пригожусь для других целей.
Собственно, после того как они приковали меня за ошейник к цепи, все охранники ушли, оставив наедине с природой и своими сомнениями. Я так и лежала на земле, размышляя, что мои способности оказались не такими уж и магическими, если не могу снять себя с цепи даже с помощью магии рун.
Чувствительность в руках полностью ещё не вернулась. Запястья ломило, кожу на них пекло от натирания, и в целом больше хотелось просто сдохнуть, чем что-то делать. Так я и провалялась до утра, не двигаясь и не пытаясь проверить на прочность крепление цепи или ошейника.
На рассвете в низину спустился туман, стало промозгло и холодно. Желудок скрутило не то от голода, не то от той паршивой воды, выпитой мной в реке. Чтобы как-то согреться, я попробовала размяться и стала бродить вдоль ручья, насколько позволяла длина цепи. Это было примерно метра три в каждую сторону.
Через некоторое время мне стало казаться, что возле камня, куда впаяно кольцо цепи, немного теплее. Не доверяя чувствительности рук, я решила проверить щекой, прислонившись к камню. Так и оказалось, в одном месте мерцала белая искорка размером с булавочную головку, и от неё шло небольшое тепло. Увлечённая исследованием этого необычного явления, я не заметила, когда подошли оборотни.
— Ха! У нас будет отличный источник, — обратился вождь к своему сопровождению. — Видите, она уже сама к нему прилипла.
Оборотни ободряюще загудели, радуясь непонятно чему. Я так поняла, что эта искорка и моё тело вместе должны дать что-то нужное оборотням. Не просто нужное, а настолько ценное, что меня обеспечили матрасом, набитым соломой, и кинули парочку лепёшек. В общем, я стала не просто «собачкой на цепи», но и обеспеченной удобствами. Хотела было сказать, что мне ещё будку не построили, когда во второй половине дня оборотни устроили неподалеку от оврага бурную деятельность.
Оборотни рыли землю, резали магией камни, приносили целые валуны и занимались прочими строительными работами. Не сразу поверила, что оборотни реально строят «будку». Вернее, замуровывают меня живьём, сооружая вокруг места с прикованной цепью крепкое здание на очень серьёзном фундаменте из огромных камней.
«Зато крыша над головой теперь имеется», — философски восприняла я новую ситуацию.
Кстати, одно зарешеченное окошко мне оставили для связи с внешним миром. Лично наблюдала, как вмуровывали прутья в стену. На полметра внутрь вгоняли. Выломать такой прут или извлечь из стены своими силами нереально. Жаль, что получилось это окно на высоте в пару метров от низшей точки оврага с ручьём (он тоже оказался в моей келье). Толку от этого окна почти не было. Ни дотянуться, ни подпрыгнуть, да и особого света оно не давало. Разве что еду мне раз в день кидали через это окно. То есть заботились и кормили. Считай, все условия для существования предоставили. Жаль, в таких условиях я действительно не скоро умру. А уже очень хотелось.