— Задерживаться здесь мы не станем, — Виндальф устало выдохнул и откинулся на спинку стула, — мы и так уже опаздываем. Как только поедим, соберемся и сразу отправимся в путь.
— С радостью, — облегченно ответил Исдар.
В этот момент к столику, за которым мы сидели, подошла тучная женщина с двумя подносами в руках. Эта особа, довольно заметная и всегда чересчур серьезная надвинулась на нас, словно скала, и весьма демонстративно протянула один из подносов с едой.
Я и Исдар, сразу осознавшие, что это значило, поднялись и начали брать с ее подноса тарелки. Поставив ее на стол, мы сразу сели, а женщина опустив один из своих подносов и прижав его к себе, начала свободной рукой составлять со второго подноса еду нам на стол уже самостоятельно. Пока она делала это, мы сидели в полной тишине, однако, казалось я один чувствовал те зловещие вибрации, которые она посылала нашему столу. Что касалось северян, то они радостно смотрели на принесенную им еду и даже не замечали, каким хмурым взором сверлила нас хозяйка этой гостиницы.
Когда женщина ушла, Виндальф, Эрран и Исдар сразу же схватились за столовые приборы, а я, искоса посмотрев на оставленную предо мной тарелку, почувствовал ком в горле. Причина, по которой хозяйка так хмурилась, и причина, почему я не мог спокойно есть была всего одна — мы и без того жили бесплатно в этой гостинице. По изначальной договоренности хозяином нам предоставили комнаты, мы просили позвать к нам врача и мы все это время питались тем, что нам давали. Поэтому неудивительно было и то, что хозяйка была зла на нас и своего мужа.
Искоса посмотрев в сторону, я заметил стоявших за прилавком женщину и ее мужа. Хозяин, довольно щуплый человек по сравнению со своей женой, весь обливался потом при виде ее холодного взгляда. Эта ситуация для него усугублялась и тем, что к нашей компании присоединилось еще два человека. Возможно, поэтому он так и переживал.
— Вы знаете, — заговорил я, невольно привлекая к себе внимание.
В этот момент все сидящие за столом удивленно замолчали и замерли. Они, уже удерживавшие возле губ ложки с горячей пищей, даже с каким-то интересом посмотрели на меня. Мне стало неловко отвлекать их, однако я четко чувствовал ответственность перед человеком, который все же решил оказать мне поддержку.
Приподняв руки, я указал на себя и продолжил:
— Одежда, которая есть сейчас на мне, комнаты, в которых мы спали этой ночью, еду, что мы ели, и даже то, что вы сейчас собираетесь есть — все это мы получили в долг от местных хозяев.
Исдар выпрямился и положил ложку обратно в тарелку. Казалось, лишь теперь он вспомнил о том, что хотел сделать ранее, а именно: попросить денег в долг у своих товарищей.
— И сейчас, — все еще говорил я, — они переживают из-за того, что мы можем ничего им не вернуть.
Я на мгновение замолчал и отвел взгляд. Подбирать правильные слова оказалось сложнее, чем я думал, и в эту самую минуту мою мысль подхватил Исдар.
— Друзья, — серьезно протянул он, локтями упираясь в стол, — нам срочно нужны деньги, но в кармане не копейки. Вы сможете помочь нам с этим?
Виндальф и Эрран переглянулись. В первые секунды в их взглядах можно было прочитать удивление, но затем, окрасившие их лица ироничные улыбки, сразу подсказали нам, как именно они воспринимали подобную просьбу.
— Не вопрос, — уверенно отвечал Эрран. — Так бы сразу и сказали.
Я кивнул, и с легкой улыбкой ответил:
— Большое спасибо. Даже не знаю, что бы мы делали без вас.
Оба парня широко улыбнулись. Казалось, до этого момента они не разговаривали со мной потому, что просто не знали меня, но теперь, хотя бы после нескольких реплик, они относились ко мне чуть проще.
Виндальф, отодвинув в сторону тарелку, посмотрел на меня и с интересом спросил:
ebooksa