Налетев, словно вихрь, девушку обнял отец.
— Уходи в цитадель, — произнёс он, странно и неестественно ей улыбаясь. «Геометрический» свет отражался на его лице кровавыми разводами. — Я не должен был приводить тебя на стену. Нет, вообще в Карсо-Анс.
— Что⁈ — едва не отпрянула она. — Но ведь это наш долг! Как владык Монхарба! Удерживать передовую линию и…
— Живо! — рявкнул Тураниус. Его лицо исказилось в жёсткой и даже жестокой гримасе, будто Силана была одной из провинившихся служанок или особо неуклюжим артиллеристом, умудрившимся попасть пушечным ядром прямо в окно его спальни.
Девушка вздрогнула, но вместо страха подалась ближе и обняла отца.
— Я плоть от твоей плоти, — тихо прошептала она, отчего архонт обмяк, склонил голову и отвёл глаза.
— Потому я и хочу уберечь тебя, девочка моя, — нежно произнёс он. — Монхарб — пограничный город, который откроет проход ко всем остальным. Все пять оставшихся вольных городов падут к ногам Дэсарандеса, если мы проиграем. Кроме того, он завладеет всеми нашими производственными мощностями. Самые крупные фабрики, лучшие мастера, идеальная система обучения магов-механистов — демону нужно всё это! Значит… — на мгновение Тураниус замялся, — ему нужна ты.
Силана замотала головой, тут же выкидывая из неё слова архонта.
— Глупости, — постаралась улыбнуться она, не замечая, как сел голос. — Если ему кто и нужен, так это именно ты, отец. Ты ведь самый умный, сильный и смелый человек из всех, кого я знаю. Только ты можешь управлять Монхарбом. Я… Я не брошу тебя! — Её тонкие руки обхватили отцовский инсурий. — Не брошу! — По щекам текли слёзы.
Стены Карсо-Анса содрогнулись от единовременного попаданий сотен ядер имперской армии. Каждое из них при ударе взрывалось, создавая вихри осколков, отчего не только уничтожало стены, но ещё и создавало натуральные просеки среди их защитников. Вперёд выступили инсурии, огрызаясь волной пуль и гранат.
Девушка заметила, как за спиной Тураниуса пролетела отрубленная половина чьей-то головы, падая на мокрый от дождя камень. Ей стало дурно.
Удар отца попал прямо в скулу, едва не ломая хрупкие кости. Было ясно, что мужчина сдерживался, но сам факт насилия уже говорил о многом. Архонт вышел из себя. Силана упала на колени, широко открыв глаза и рот. Кажется, она прикусила язык.
— Не позорь меня перед гвардией и собственным войском, девчонка! — грозно крикнул он, а потом повернулся к одному из доверенных стражей. — Ронцо! Забери её, — кивок на Силану, — с глаз моих и запри в цитадели! Проконтролируй, чтобы всё было хорошо. За́мок будет нашим последним оплотом, а она… — на миг мужчина прикрыл глаза, — моей ему местью.
«Местью⁈ — девушка в впала ступор. — Кто? Кому⁈»
Без лишних слов Ронцо подхватил Силану и закинул себе на плечо, быстро побежав через толпу солдат, суетливо засыпающих в ружья успевший отсыреть порох и глазами, полными ужаса, наблюдающих за кровавыми линиями, с каждым мгновением становящимися лишь более чёткими.
— Отец! — закричала девушка, сплёвывая кровь изо рта. Какое-то время она ещё видела его высокий силуэт, который пристально наблюдал за ней своим пронзительным взглядом, но потом какой-то инсурий загородил архонта. Почти сразу она поняла, что алый свет полностью поглотил стены крепости, с которых они едва успели сбежать. Все крики и шум будто бы отрезало. Создавалось ощущение, что она и Ронцо нырнули в воду. Страшное осознание поглотило Силану полностью и без остатка. — Не-е-ет!
Однако через какое-то время мир снова начал жить, наполняясь звуками дождя и криками солдат, испуганно двигающихся к алому свету с других концов крепости. Вот только девушке не было до этого никакого дела, она начала яростно бить руками по спине гвардейца, который не обращал на неё никакого внимания.
Во время бега по крутой винтовой лестнице, толкаясь с другими людьми, спешившими вверх, а не вниз, перед глазами Силаны стояло лицо её отца. Умом она понимала, зачем Тураниус отослал её, но сердце отказывалось принимать эту причину.
"Он до последнего старался быть суровым, не понимая, что я всегда видела его насквозь, — задохнулась она в рыданиях. Даже в момент того удара по её лицу Силана чётко видела в глазах архонта гордость и надежду.
Пройдя через тяжёлую стальную дверь, едва не поскользнувшись на мокрых камнях, Ронцо нырнул в тень высоких ворот, выбираясь на узкую улочку Карсо-Анса. Их путь лежал между складами, храмом, казармами и остальными строениями, где уже были возведены баррикады.