— Мы должны быть не здесь…
— А где? Группа упустила её из виду…
— То, что он появился за воротами — это доказательство вины!
— Или возможность узнать больше…
Судя по всему, среди похитителей был какой-то разлад. Я дёрнулся, оглядываясь. Неподалеку от меня стояли трое северян, чужеродно смотрящихся на фоне обгоревшего дома: громила, бородатый и молодой. Заметив мою активность, ко мне шагнул последний, наклонился, весомо похлопал ладонью по щеке. Это жёсткое прикосновение неожиданно отрезвило, полностью возвращая мне способность думать.
— Кто вы такие⁈ — рыкнул я, отдёргивая голову. — Что вам от меня нужно⁈
— Здесь мы задаём вопросы, — невозмутимо проговорил молодой, присаживаясь передо мной на корточки. — И нас интересует местонахождение одного мальчика с северных земель. Вы с ним постоянно в городе вместе ходили. Кажется, ты называешь его Астом, — его глаза внимательно следили за моей реакцией.
Я бесконтрольно сжал зубы, судорожно соображая: кем являлись для Аста эти северяне? Друзьями? Врагами? Судя по их разговорам, они следят за ним, но сегодня потеряли. Хорошо это было или плохо? В любом случае, мне надо было что-то им ответить и убраться отсюда как можно быстрее. Кем бы они ни были, я должен скорее добраться до складов.
— Я не знаю, где он сейчас, — ответил, смотря прямо в глаза северянина.
— И даже не знаешь, куда он мог пойти? — он приподнял светлую бровь.
— Не имею ни малейшего понятия!
— Тогда позвольте узнать, куда ж вы так неслись, юноша? — раздался тот самый бас, который я слышал на улице.
Я повернул голову к седому громиле, который со странным напряжением в глазах смотрел на меня.
— Это не ваше дело! — у меня кончилось терпение.
— Его глаза!.. — молодой отшатнулся, одним прыжком отдаляясь от меня, в руках северян тут же сверкнуло оружие, но мне было всё равно.
То, что мы оказались в развалинах какого-то дома, было мне на руку: в суде потом, если таковой будет, я и не подумаю признаваться, что применял магию при самозащите. Сосредоточился и точечным ударом молнии рассёк верёвки, связывающие мои руки, так же поступил и с ногами, отшвырнул стул, вставая во весь рост и заставляя молнии сверкать вокруг меня.
— Если вы навредили Асту, я вас пеплом по земле развею! — выдохнул, поднимая руку и направляя её на громилу, определяя в нём старшего. — А сейчас…
— Стоять.
Голос громила не повышал, но почему-то услышал я его очень отчётливо. Северянин оставался совершенно спокоен, он убрал боевой топор за пояс и шагнул ко мне без страха, выставляя пустые раскрытые ладони вперёд.
— Я не собирался вредить Аст… Асту, мы с ним с одних земель, — проговорил он размеренно.