Опустив голову, Санаэ несколько раз вздохнула — и пустилась бегом по вечерней улочке развлекательного квартала.
Поначалу она бежала трусцой, но быстро набирала скорость. Ее кожа вырабатывала пот. Носоглотка перекачивала потоки кислорода и углекислого газа. Прижимая руку к груди, она чувствовала, как колотится ее сердце. Но, как и прошлой ночью, это безумное сердце казалось ей совершенно чужим. А точнее — отдельным существом, присосавшимся к ее телу изнутри. И чем дольше она бежала, тем сильней ощущала себя бетонным убежищем, в котором окопался бешеный паразит…
«Бесполезно!» — подумала она и, резко выдохнув, остановилась.
Сама того не заметив, она забежала в деловой район, где работала каждый день. Вытерев пот с лица, Санаэ подняла взгляд — и оторопела: прямо перед ней громоздился пепельно-серый офис ее компании.
Она невольно сглотнула. То был идеальный образ нынешней Санаэ как таковой.
Строгими рядами вдоль здания тянулись окна. Некоторые еще горели, и в них мелькали темные или светлые фигурки людей. Кто эти люди? Те, кто обслуживает здание изнутри. Живые органы внутри бетонного тела.
Не в силах оторваться, Санаэ смотрела, как человеческая плоть, дыша и вибрируя, копошится внутри огромного бетонного параллелепипеда. То было единое молчаливое животное. Не сообщество разрозненных букашек, поселившихся в одном месте. Но единая, цельная, особо крупная форма жизни.
Санаэ коснулась своей груди. Внутри у нее билось сердце, чья вибрация волна за волной расходилась по всему телу и передавалась коже.
Человек и бетон не противоречат друг другу. Просто все люди на свете, включая ее саму, — всего лишь популяция внутренних органов для обеспечения жизни этих бетонных громадин.
С мыслью об этом Санаэ рассеянно, как сомнамбула, приблизилась к зданию и приложила руки к стене. Леденящий холод бетона тут же просочился в нее. Бледные, рыхлые человечьи руки будто растворялись в бетоне, сливаясь с его поверхностью даже визуально. Но главное — эти руки больше не казались ей неорганическими, как обычно.
То ли от вибрации ее собственных органов, то ли из-за проезжавших сзади машин казалось, оболочка здания слегка дрожит. С глубокой привязанностью к этому существу ее бледные руки все поглаживали бетон, наслаждаясь его вибрацией.
— Ты где, дорогая? — хихикнула Эмико. — В параллельных мирах?
Услышав голос подруги, Санаэ пришла в себя.
«В параллельных? Может, и так…» — подумала она и улыбнулась в ответ.
Был обеденный перерыв, и Санаэ ковырялась в своем бэнто — с той же компанией и в том же конференц-зале, что и всегда. Но странное чувство, будто она пребывает где-то совсем в другом месте, не отпускало ее.
Те же коллеги, что еще вчера казались людьми, сидели перед ней совершенно в другом обличье. Теперь они походили на сгустки плоти и крови, обтянутые тонкими розовыми мембранами, и сгустки эти шевелились, пульсировали, издавали звуки и выделяли тепло.
Санаэ медленно оглядела комнату. Стены вокруг словно превратились в сплошную живую плоть. А ее собственные руки, напротив, казались искусственными и чужеродными, будто сама она попала сюда случайно — как проглоченный зубец от пластмассовой вилки или искусственный имплант, внедренный в это здание по ошибке.
Но как бы там ни было, она больше не чувствовала того отчуждения, что испытывала в этой комнате до сих пор. «Я — маленькое здание, а значит, окружающие меня внутренности тоже мои!» — бормотала она про себя. Что оболочка, что нутро — все теперь было общим, ибо слагалось в огромное живое существо.
— Колись, Санаэ! У тебя хорошие новости? — оживилась другая коллега, заметив ее бледное лицо. — Может, парня себе завела?
— Вот и я о том же подумала, — подхватила Эмико. — Уровень нежности в этих глазах сегодня выше обычного!
ebooksa