– Зачем ты ударила меня?
– Эта шутка. Земная фишка.
– Фишка? – задумчиво повторил Третий. – Я слышал об этом. Это для какой-то земной игры, верно? Вроде наших шахмат. Но при чем здесь эта игра?
Пайпер таращилась на него во все глаза и зажимала рот руками, будто боялась рассмеяться.
– Я сказал что-то не то? – осторожно уточнил Третий.
– У меня просто нервы сдают, – напряженно рассмеялась девушка. – Что ты там говорил про Маракса?
– Это ты про него говорила. Он ранил тебя и кого-то проклял. Твоего дядю, если я правильно понял то, что услышал.
– Нет, не его, – покачала головой Пайпер, сохраняя на лице кривую улыбку. – Кое-кого другого.
– Проклятие удалось снять?
– В каком-то смысле. Или нет. Я не знаю. – Она пожала плечами, будто они разговаривали о чем-то совершенно бессмысленном, простом и легком. Девушка развернулась и медленно прошлась по залу. – А ты когда-нибудь бывал во Втором мире?
Вопрос оказался таким неожиданным, что Третий не сразу нашел в себе силы, чтобы кивнуть. Дела никогда не заводили его слишком далеко, но один раз пришлось совершить Переход на Землю и помочь давнему другу.
– Много видел?
– Почему ты так интересуешься этим?
Пайпер остановилась, выглянула из-за полуразрушенной колонны и бодро ответила:
– Анкеты для лучших друзей у меня нет, но я стараюсь, правда!
Третий не понял, что означали ее слова, и из-за легкого акцента они показались еще более чудными. Он почувствовал магию, замершую внутри нее хищником, готовым атаковать при первых признаках слабости. И страх, подталкивавший к бегству.
– Тебе страшно?
Пайпер обогнула колонну, с деланым вниманием осматривая стену с именами, и ответила спустя несколько секунд:
– Я не боюсь тебя.
– Я не про себя говорю. Тебе страшно из-за Диких Земель, верно?