– Клэй, – угрожающе процедила я сквозь зубы, стараясь держать себя в профессиональных рамках. Я повернулась к толпе. – Если вам нужен короткий перерыв, через десять минут к вам выйдет Холден Мур и ответит на несколько вопросов, – предприняла я попытку всех отвлечь.
Но никто и с места не сдвинулся.
А уж Клэй тем более.
– Нет, – повторил он, спрыгнул со стула на пол и встал передо мной. Я охнула, когда меня окутал его аромат. Клэй подходил все ближе и ближе, пока мы не оказались друг напротив друга, прижимаясь грудью.
Или, точнее, я прижалась грудью к его животу.
– Нет, я не перестану. Я не могу перестать, Джиана. Я не могу больше прятать свои чувства или притворяться. Не могу позволить гордости помешать мне быть честным и признать, что я охре…
Он замолчал и смущенно улыбнулся.
– Напортачил. Сильно.
Я сглотнула, и мне стало трудно дышать.
– Я обидел тебя. Знаю, что обидел. А еще знаю, что не заслуживаю шанса объясниться перед тобой, признать свои ошибки и попросить у тебя прощения. – Клэй нахмурился. – Но я все равно попрошу. Потому что я люблю тебя, Джиана Джонс.
В зале поднялся ажиотаж, защелкали камеры, и к нам как можно ближе пихнули микрофоны. Клэй придвинулся ко мне и поднял руку, чтобы откинуть волосы от моего лица.
– Я тебя люблю, – повторил он уже тише, словно хотел, чтобы слышала только я. – Я люблю твои непристойные книжки, твои чудаковатые документальные фильмы и твою одержимость этими оранжевыми чипсами.
У меня вырвался то ли смешок, то ли всхлип.
– Люблю твою манеру одеваться, люблю, как ты оживляешься, рассказывая про Вселенную, люблю, что разглядела меня настоящего, несмотря на стены, которыми я пытался отгородиться, и знала, какой я, даже когда мне самому это было неведомо.
Он покачал головой, облизнул губы и продолжил:
– Люблю, что ты веришь в меня, люблю, что ты горишь желанием доказать всем, как они ошибаются, слишком быстро составив о тебе мнение. Люблю, что ты бросаешь себе вызов. – Клэй помолчал. – Люблю, что ты бросаешь вызов и мне.
Я прижалась щекой к его ладони и, почувствовав, как у меня задрожала нижняя губа, прикусила ее.
– Я люблю в тебе все: и чудаковатые привычки, и серьезные черты. Извини, что был идиотом и попытался покончить с нашей историей еще до того, как она успела начаться.
Я закрыла глаза, даже не осознавая, что плачу, пока по щекам не побежали два ручейка.
Клэй смахнул их большими пальцами.