Проклятое сердце

– Мерроу.

– В нашем море не водятся мерроу. – Получеловеческие существа с рыбьими хвостами, заманивающие людей на верную смерть, жили только на страницах книг, в преданиях рыбаков и у берегов Тирманна.

Риан вытянул руку над волнами и сжал кулак.

– Тогда кто это, по-твоему? – Рукав его рубашки съехал до локтя, оголяя предплечье, по которому капала вода. Пронзительный визг эхом устремился к серым облакам, когда из волн поднялась извивавшаяся мерроу.

Существо размером с человека злобно выпучило на меня глаза, вцепившись себе в горло перепончатыми пальцами. Кожа у нее была синяя, как у утопленника. Маленькая обнаженная грудь. Вместо ног по воде хлестал хвост, покрытый мерцающей сине-зеленой чешуей. Мерроу зашипела, обнажив ряд неровных черных зубов.

– Я сегодня не в настроении для игр, – протянул Риан, одарив тварь жестокой улыбкой. – Скажи своим подружкам, чтобы возвращались в глубины, или я вскипячу треклятый океан и скормлю вас своей матери на ужин.

Он разжал кулак, и мерроу с плеском рухнула в волны. Мгновение спустя по меньшей мере двадцать хвостов замерцали в сером утреннем свете, устремившись в более глубокие воды.

Я почувствовала, что меня затрясло – и не только от холода. Что, если бы Риана не оказалось рядом? Неужели меня утащили бы на глубину? Смогла бы я противиться их песне?

Мышцы рук и ног ныли так сильно, словно я плавала несколько часов подряд. Если я не выберусь сейчас на берег, мифические морские монстры будут наименьшей из моих проблем. Я упрямо зашагала к берегу. Из-за вымокших юбок мне казалось, будто я пробираюсь сквозь вязкую трясину.

Судя по всплескам, Риан следовал за мной.

– Снимай платье, пока не замерзла до смерти, – приказал он таким тоном, будто моя смерть для него – досадное неудобство, нежели трагедия. Улыбающийся мужчина с ямочками на щеках, который целовал меня так отчаянно, исчез, словно его никогда и не было.

Возможно, это к лучшему. Противиться Риану было сложно, даже когда он вел себя отвратительно. Если он начнет проявлять заботу и нежность, я не смогу перед ним устоять.

– И что мне надеть? – огрызнулась я.

Волшебным образом на камнях появилось платье. Я не стала благодарить несносного принца: моя мокрая одежда была его виной.

Риан наколдовал огромный костер из плавника, от тепла которого я тут же начала согреваться.

– Поторопись. Мне еще нужно уладить некоторые вопросы.

– Т-тогда иди. Мне н-н-не нужна твоя п-помощь. – У меня так сильно дрожал подбородок, что я казалась жалкой и слабой, хотя хотела казаться сердитой.

– Может, мне тогда забрать платье и оставить тебя в мокром? – Риан окинул меня взглядом, задержавшись на моей груди. Бедрах. Ногах.

Я не хотела, чтобы он так на меня смотрел. Я вообще не хотела, чтобы он смотрел на меня.

– От-т-твернись.