– Не хотела бы ты… Ай, ладно, не бери в голову.
Я положила руку ему на локоть.
– Чего?
– Не хотела бы ты пойти со мной?
– Могу ли я? Мне бы не хотелось стирать грань между похитителем и пленницей.
Он улыбнулся, и на его щеках заиграли ямочки.
– Ты стерла эту грань в тот момент, когда сказала, что скучала по мне.
В приемном зале вместо тронов на возвышенности стояли два деревянных стула: один из них был большим и украшен резьбой, а второй – поменьше, более простой, как будто его позаимствовали из старого обеденного гарнитура и поставили сюда в последний момент.
Дану, перешептывающиеся друг с другом, выстроились в очередь, которая тянулась от помоста к стене с окнами, где делала петлю, а затем исчезала в коридоре.
На аудиенцию пришло по меньшей мере пятьдесят дану.
Я чувствовала на себе настороженные взгляды, но не была уверена, направлены они на меня или же на Риана. Он выбрал стул побольше и поманил первого стоящего в очереди. Я отступила назад на случай, если кто-нибудь из них захочет перекусить мной.
Первым в очереди оказался мужчина с телом человека и головой волка, который сказал, что пришел уплатить налог со своей земли, и поставил тяжеленный мешок у ног Риана. Не сказав больше ни слова, он покинул тронный зал через главные двери.
Следом за ним подошли двое невысоких мужчин с красными носами, напоминавшими картошку, и в красных твидовых кепках. Они бросали друг на друга свирепые взгляды и о чем-то тихо спорили. Когда один из них попытался обогнать другого, его оттащили назад за рукав рубашки.
– Теперь понимаешь, о чем я говорил? – тихо сказал Риан, чтобы его услышала только я. – Дети.
Мужчины наконец подошли к помосту и низко поклонились.
Я прикусила губу, чтобы сдержать улыбку.
Подперев голову кулаком, Риан посмотрел на них сверху вниз и спросил:
– Какие у вас проблемы?
Тот, что был повыше, обвиняюще ткнул пальцем в другого:
– Он снова рвал плоды с моего дерева.
ebooksa