Проклятое сердце

– Я спрашиваю лишь из праздного любопытства. – Почему такая бурная реакция? Я ведь не собиралась испытывать судьбу и идти прямо сейчас в Черный лес.

– Из любопытства, значит? Что ж, тогда позволь удовлетворить твое любопытство. Да, королева пропускает людей в Тирманн. К примеру, она пропустила твою сестру в обмен на жизнь Тайга. В качестве платы за проход она требует одну жизнь. Находятся люди, которые так сильно желают попасть в Тирманн, что притаскивают другого человека, чтобы отдать его в жертву. И ты знаешь, чем еще известна королева? Она позволяет людям пересекать границу без препятствий, а потом якобы вспоминает про плату.

У меня перехватило дыхание от ужаса.

– Риан…

Он продолжал, как будто совсем не слышал меня. Его взгляд затуманился. Он словно мысленно перенесся куда-то далеко.

– А потом эти глупые люди решили, что могут нарушать чертовы правила, и в итоге их за это убили. – Его светящиеся глаза нашли мои. – Так что нет, Эйвин, это не просто вопрос. Не для меня.

«Не для меня».

Еще один кусочек головоломки встал на место. Королева убила кого-то, о ком он заботился.

Возможно даже того, кого он любил.

– Как ее звали? – спросила я, чувствуя, как сердце сжимается в капкане ужаса.

Риан тяжело вздохнул, и на место его ярости пришла грусть.

– Ее звали Лиша.

Лиша.

Мое сердце разбилось на тысячу осколков.

Риан любил девушку по имени Лиша.

– И королева… убила ее? – Я не знала, зачем задала этот вопрос. Ответ был очевиден.

– Вообще-то она захотела, чтобы ее убил я, – прошептал он, сжимая руки в кулаки. – Я должен был поставить долг перед страной выше своих чувств. «Твоя человеческая девчонка нарушила правила и должна понести наказание», – передразнил он ее с усмешкой.

Черт возьми. Я даже представить не могла, как бы поступила, если бы мне поставили подобный ультиматум.

– Когда я сказал, что не буду ее убивать, – продолжил он, – королева сделала это сама.

«Давным-давно у меня отняли кое-что ценное».