Игра

Староста и вовсе молча вырвал свою лапищу, бросил с презрением:

-Ну, понятно. Значит ты с ним за одно.

На крики понемногу начали стягиваться местные. Их даже не пугал разразившийся ливень, всем было интересно посмотреть, что происходит.

-Значит и отвечать тебе! - Обозлился Крефтен. - Зачем живность нашу принялся губить? - Он скривил губы. - Это тебе твои лесные жители велели сделать?

Стефан то же начал закипать, его злила вся глупость ситуации:

-Да никто мне ничего не велел! Я вообще ничего о них не знаю.

Староста стоял угрюмый, решал, что делать. Из толпы раздался женский полный боли крик.

-Не ври! - Закричала Луара. - Не ври! Я тебя видела!

Стефан в недоумении уставился на вдову. Какого...

-Слушайте все! Я видела, как он в лесу шептался с одной из них, - на глазах у девушки навернулись обидные слезы. - Перед богиней Ирен клянусь, что это она его к нам послала.

Так вот кто прятался там, в кустах.

-Вот как? - Проревел староста. - Втерся к нам в доверие, а сам злое замыслил! Пустил своего зверя изводить нашу живность, с нечистыми силами дела имеешь?

Женщины в страхе принялись шептаться, мужчины сыпать проклятиями. Каждый из присутствующий с лихвой натерпелся от лесного народца и теперь жаждал выместить свою злость.

-Да послушайте! Все не так! - Прокричал в ответ Стефан. Но толпа бесновалась все сильнее. Их сердца были пронизаны злобой, и не нужна им была никакая правда, только кровавая жертва. К несчастью, этой жертвой стал Ричард.

В одно мгновение был вынесен приговор:

-За свои злодеяния против местных жителей я Крефтен сын Брона, изгоняю тебя из деревни! - Староста стоял злой и непреклонный, его ноздри раздувались, рот изогнулся в хищной ухмылке. - А твой зверь приговаривается к смерти!

Толпа одобрительно взревела. Мужчина по имени Грег поднял кота над головой, а затем с силой без предупреждения ударил им об землю.

«Дьявольская игра»! Стефан перехватил копье, хотел разогнать разбушевавшихся деревенских, но его кто-то схватил сзади будто знали они, что он попытается помешать.

-Держите его!

Он оттолкнул одного, затем другого, но следом получил мощный удар в живот, от которого ноги подломились и тело согнулось в судороге. Ему не дали подняться, двое навалилось, сверху прижимая к земле. Крефтен с кровожадной улыбкой потирал кулаки, хотел ударить еще раз, да сдержался.