Игра

-В любой момент твоя жизнь может оборваться! От удара более удачливого врага, от неточного выстрела союзника, предательского клинка убийцы...

Деревянный шест, сделав круговой оборот в руках мастера, угодил Стефану в корпус, следом удар пришелся по незащищенной ноге, которая оказалась неприкрыта щитом.

-Всегда будь собран, всегда сосредоточен, не оставляй и шанса застать себя врасплох. Твоя обязанность сберечь жизнь любой ценой!

И все-таки было очень странно слышать наставления о важности жизни от скопированной проекции мертвого мастера. Впрочем, если опустить формальности говорил мастер Розенталь только по делу и исключительно правильные вещи. А человек он или бездушная искра увядшей жизни было не так уж и важно…

-Двигайся, Двигайся! Найди свой темп, заставь меня принять Твой стиль боя!

И снова скрип обуви, тяжелое дыхание и глухие удары от соприкосновения деревянного шеста с композитной броней. Тренировка продолжалась.

***

Утренний лес дышал свежестью. Стефан с надеждой и интересом взирал на кристально чистую водную гладь. Перед ним раскинулось огромное прозрачное озеро, которое находилось в полукилометре к северу от деревни. Вода сюда попадала из небольшой речушки, берущей свой исток высоко в горах, и уходила дальше по устью впадая в море. Над кронами виднелись остроконечные пики гор, воздух слегка клубился над озером создавая непередаваемое ощущение загадки. Может там в самом центре и был какой-то кусочек суши с сокровищами? В таких местах любили селиться отшельники. «Ну а что? Тихо, спокойно». Но из-за тумана нечего было и надеяться разглядеть противоположный берег. Место и вправду было таинственно прекрасным. Да только в душе у Стефана разгорался костер сомнения.

-Господин, зачем мы здесь? - Поинтересовался Ричард. Он был сегодня хмур, как, впрочем, и каждое утро. Кот относился к любителю поспать до полудня и только потом понемногу набирая обороты приниматься за дело.

-Хочу озеро обойти и поискать следы.

-Следы?! - Разволновался помощник. - Тут что опять эти - волки?

Ричард недолюбливал волков, а еще всех тех, кто мог посягнуть на жизнь маленького пушистого пройдохи. Поэтому он недолюбливал абсолютно всех.

-Нет, меня интересуют следы человека.

Озеро пришлось обходить долго, не меньше получаса, таким огромным оно оказалось. Но время было потрачено не зря. Это именно то место, которое хотел здесь обнаружить Стефан.

Старая плотина располагалась в западной части озера. Зеленые обросшие травой бревна едва заметные под насыпью земли служили щитом от водной стихии.

Да, догадка оказалась верна. Еще в самый первый раз, когда Стефан увидел деревню, он задумался, зачем люди построили дома в такой низине? Долгие проливные дожди превращали этот уголок далекой цивилизации в сплошное болото. Будто огромная земляная чаша она понемногу наполнялась, создавая не самые лучшие условия для жизни. И все-таки люди там жили. И, кажется, даже внимание не обращали на такие мелочи как вода по колено. А значит привыкли. Еще один вариант рассматривал возможность того, что их далекие предки не строили здесь поселение, а стали жить уже в готовых домах. Так они сэкономили собственные силы и время. Только чьих же домах они жили?

Ричард в очередной раз зевнул, обиженно посмотрел на заставившего встать в такую рань человека:

-Господин, вы же хотели поговорить с местными жителями, разве нет?

-Хотел, да передумал! - Ответил он резко. Мысль о необходимости обречь на смерть целую деревню пугала Стефана до дрожи в коленях. Поэтому он злился. Его сестра умерла в агонии захлебываясь ледяной водой. Когда-то Стефан заверял себя в том, что никому не пожелает такой смерти. Теперь же ради силы, которую сулил Король леса, он готов был утопить не только какое-то поселение игрового мира, но и целые города, лишь бы только вернуть ее к жизни...