Через мгновение из зарослей выбралась обнаженная Лира, ведомая черным котом. На бледном лице девушки промелькнула измученная улыбка, она пошатнулась и что бы не упасть оперлась о ближайший ствол дерева. Стефан тут же бросился на помощь, укрыв плащом обессилившую нириду. Было видно, как тяжело ей находится вдали от родной стихии.
-Ты как?
-Все в порядке, просто не могу долго поддерживать превращение, - ответила она напряженным голосом. - Что мне нужно сделать?
-То, что ты умеешь. Петь!
Он подхватил ее на руки, бережно понес через двор. Девушка прижалась сильнее, она вся дрожала то ли от холода то ли от страха и только когда Стефан поместил ее в бочку с пресной водой расслабилась и вернула себе истинное обличье.
-Справишься?
-Я… я не знаю, - виновато опустила голову Лира. - Прости Стефан, но я израсходовала слишком много сил. Нужно пополнить внутренний запас энергии.
-Это на долго?
В его груди все похолодело. Ждать было нельзя, с каждым часом приближался рассвет и шансов что их обнаружат становилось все больше. А уж когда их найдут, то скорее всего забьют вилами да топорами. Мужики здесь были лютые.
-Какое-то время, - уклончиво ответила нирида. Она и сама не особо верила в свой успех и с каждым мгновением все больше хотела вернуть назад в родное море.
-А есть какой-то способ ускорить восстановление энергии? У меня, кажется, были какие-то кристаллы, - он стал рыться в инвентаре ища искомое.
-Кристаллы не помогут. Я не умею черпать их силу. Есть другой способ, но… не думаю, что ты согласишься.
Стефан взял ее за мокрые плечи заглянул в глаза:
-У нас мало времени Лира, выбирать не из чего, так что говори.
-Мне нужна кровь…
-Кровь?!
-Да, я могу усваивать жизненную энергию что находится в крови. Так что нужен кто ни будь, ну, ты понимаешь…Жертва!
Стефан в задумчивости посмотрел на ближайший дом. Нет. Слишком большой был риск. Сколько их там живет? Успеют ли они поднять шум или того хуже кто ни будь может погибнуть и тогда задание будет провалено.
-Ну, раз других добровольцев нет, значит им буду я, - он закатал рукав рубашки, протянул оголенную руку, но девушка отпрянула да, же не прикоснувшись к угощению.
-Нет, только не ты!