Похищая звёзды

Фартуна сделала пару звонков по телефону и только после этого вернулась ко мне:

– Эти задания не ограничены временными рамками. Тебе нельзя использовать телефон, словарь или что-либо еще. Результат покажет нам базовый уровень твоих навыков. – Она указала на закрытую дверь в конференц-зале: – Там туалет, если понадобится. Можешь не отпрашиваться. Но тест и телефон с собой не брать. Я возьму свой ноутбук и буду работать вон там. На всякий случай, если у тебя возникнут вопросы.

Миссис Фартуна улыбнулась. Наверное, мне следовало улыбнуться в ответ, но то, через что придется пройти, пугало. Нужно буквально провести несколько часов в одной комнате с пачкой бумаги и карандашом. Чтобы меня оценили. Мама всегда относилась к этому слову как к ругательству. И сейчас, за эти несколько часов, я понял, почему.

Дважды я выходил в туалет. Ощущение было, будто мозг вытекает из ушей. Такие бессмысленные вопросы. Ни к чему не приводящие. Я не находил решение проблем, а просто отвечал на вопросы. Несколько раз потянулся и понял, что бормочу себе под нос, когда миссис Фартуна спросила:

– Как дела?

– Отлично. Но сложно поверить в то, что завтра таких заданий будет еще больше. Это правда выматывает. – Я постучал по листу концом карандаша Тедди.

– Зато, когда все закончится, оно и правда закончится. А значит, тебе больше не придется проходить этот тест.

Она продолжила набирать текст на своем ноутбуке.

Время никогда не шло медленнее. Я уже посчитал, сколько в комнате розеток и сколько слов в минуту печатает миссис Фартуна, а еще выяснил, что звук карандаша по бумаге меня раздражает.

До обеда и прихода Тедди оставалось еще полчаса, как вдруг дверь конференц-зала распахнулась.

В комнату ворвался разъяренный парень.

Миссис Фартуна встала.

– Филипп… Только не говори мне, что кто-то опять стоит перед твоим шкафчиком. – Она указала на свой кабинет.

Он зарычал, но прошел вперед. Прежде чем закрыть дверь, миссис Фартуна сказала мне:

– Продолжай. Когда закончишь, можешь идти. Просто переверни свои записи.

Я посмотрел на лист. Опять вопросы. Прислушался, что происходит в кабинете миссис Фартуны. Кто-то несколько раз повысил голос. И только. Все, казалось, под контролем.

После очередного звонка дверь тихонько открылась. Тедди. Я перевернул свои бумаги и оказался у двери прежде, чем она успела сказать хоть слово. Хотелось уйти. Стены давили на меня. И огромное количество людей вокруг утомляло.

– Эй, а можно выйти на улицу на несколько минут? – Я прислонился спиной к кирпичной кладке в коридоре.

Тедди оглядела меня с головы до ног:

– Да. Иди со мной. У старшеклассников есть привилегии.