Похищая звёзды

Послышались голоса, эхом разносящиеся среди деревьев. Когда мы добрались до поляны, я увидела здания и мусорные контейнеры. А прямо перед ними находился крошечный палаточный городок, где и толпились люди. Сколько раз я проходила мимо таких лагерей и просто не обращала внимания, не замечала, как страдают их жители. Бездомные. Голодные. Осуждаемые другими людьми за то, что вынуждены жить в таких условиях. На глаза навернулись слезы. Я пришла поддержать Раффиана, чтобы он оставался сильным, но вместо этого сломалась сама.

Он наклонился ко мне:

– Эй, не унывай. Мы их сейчас порадуем.

Я закрыла глаза и сосредоточилась. У меня всегда получалось собраться, когда предстояло выполнить трудное дело. Заморозить эмоции, чтобы никого не расстраивать. Им и без моих хватает слез.

– Руфус! – Раффиан отпустил мою руку, чтобы обменяться рукопожатием с парнем. – Джен!

Снова объятия и рукопожатия. Раффиан обошел весь лагерь, представляя меня как подругу и называя всех по именам. Каждому он задавал личные вопросы, узнавал, как у них дела. И каждый упоминал его маму. Я видела, как от этого напрягалась его челюсть, но он тут же менял тему, выясняя, есть ли у кого-нибудь травмы и как поживают дети. Убедился, что никто не ходит на соседнюю улицу, которая казалась ему небезопасной. Наконец Раффиан встал на пень и хлопнул в ладоши.

– Так, ребята! У меня для вас есть посылка, так что все, кто может, идите за мной, сейчас мы все устроим.

Раффиан схватил меня за руку и повел обратно, туда, откуда мы пришли. Он был явным лидером, и окружающие любили его, были ему преданы. Я не стала ему говорить, но уверена, что его мама гордилась бы им. По-другому и быть не могло, это очевидно.

Когда мы вернулись к пикапу, Гейз запрыгнул в кузов, чтобы выгрузить походное снаряжение. Раффиан стоял у колеса и передавал вещи. Я устроилась рядом с Пикси.

Раффиан, похоже, знал, что и кому надо. Все они похлопывали его по спине и благодарили, держа в руках новые вещи. На глаза снова навернулись слезы.

Они жили в огромной нужде и были так благодарны за то, что получали. Когда последние вещи были розданы, Руфус и Джен задержались. Они о чем-то негромко говорили. Раффиан обнял их, и вскоре они попрощались. По тому, как Руфус и Джен ссутулили плечи и поджали губы, я поняла, что исход разговора им не понравился.

Раффиан выглядел немного расстроенным. Он провел руками по волосам, а затем повернулся к нам и улыбнулся.

– Было очень круто. Спасибо вам от всего сердца. – Как будто немного смутившись, Раффиан скрестил руки на груди.

Гейз кашлянул и произнес:

– Горжусь тобой, братишка.

Я заметила, как Раффиан отреагировал на слова старшего брата. Он кивнул, но ничего не ответил. Видимо, это его задело, потому что он все время смотрел на свои руки, а затем принялся изучать местность.

– Нам пора возвращаться. Мы с Пикси хотим выспаться перед завтрашним днем, а ехать еще долго.

Все заняли свои места. Минут через десять Пикси заснула на плече Гейза. Я заметила, что Раффиан прислонился головой к окну.

– Все в порядке? – тихо спросила я.

– Тяжело видеть их. Знать, что происходит, но не быть с ними. – Он потер ладони. – Понимаешь?