Похищая звёзды

– Да уж, предупреждения сумасшедшие. Все будет продолжаться до четырех утра.

– Эй. Я чувствую, что должен объясниться. – Я попытался подавить неловкость между нами.

– Нет, не должен. – Тедди покачала головой. – Все в порядке. Думаю, стоит сосредоточиться на сегодняшнем вечере. Как ты и говорил.

Тигр свернулся калачиком на коленях Тедди.

– Когда я был маленьким и случались подобные бури, мы с мамой находили место, где можно было укрыться. Она постоянно слушала сводки погоды, когда получалось. Наверное, она могла бы стать метеорологом, если бы мы жили по-другому. Но это была борьба. Я не знал, что у нас трудности, пока мне не исполнилось лет пять. До этого мне казалось, что все это – такое веселое приключение, хотя иногда у меня болит живот, когда я голоден. – Кот спрыгнул с колен Тедди и перебрался ко мне. Я начал медленно гладить его. – Но я понял, что все не так просто, потому что, бывало, мама попрошайничала и на нас кричали. Иногда полицейские, иногда владельцы бизнеса. Они хотели, чтобы мы ушли. Хуже всего было, когда на нас ругались другие матери с детьми. В смысле дети ведь были моего возраста, но казалось, что они с другой планеты.

Я встретил взгляд Тедди. Она слушала. Я хотел, чтобы она поняла: я был не прав по отношению к ней, а вот она не ошибалась.

– Ей ставили какой-нибудь диагноз? – В голосе Тедди не слышалось ни обиды, ни злости. Она просто слушала.

– Ничего официального. Бывало, что мы попадали в программы и она получала лекарства, но они как бы притупляли ее. Так она говорила. Она была такой творческой. Такой задумчивой. Я, признаться, долгое время думал, что она волшебница. Что лес – наша игровая площадка. Боже, как я скучаю по этому чувству. Это все было до того, как я узнал, что означает слово «стыд». И что у меня должно быть его немного, а у мамы много.

Тедди вытерла глаза. Я перевел взгляд на Тигра. Не хотелось, чтобы Тедди грустила, но я был так благодарен ей за то, что она погружается в мою историю.

– Она любила меня. Мама делала много плохого, но она любила меня. Она боялась, что из-за того, что у нас нет дома и я не хожу в школу, меня заберут. И, возможно, так было бы правильно. Ей нужна была помощь, чтобы растить ребенка. Нужно было иметь какой-то план и все такое. Но она научила меня всему, что помогло мне выжить. Тому, что, по ее мнению, имело значение. Читала мне свои любимые книги. Библиотека вообще была для нее волшебным местом. Она учила меня разводить огонь. Взламывать замки. – Я достал тот брелок со стрелой. – Она говорила: «Когда ты чувствуешь, что нужно где-то укрыться и побыть в тепле, заставь их поделиться. Заставь их разделить с тобой крышу над головой. Но не бери того, что тебе не нужно, и ничего не ломай, Раффиан».

Я произнес это ее голосом и затем прочистил горло. Немного посмотрел на огонь. Он завораживал. Ветер, вызывавший панику в моей груди, стук деревьев и веток рядом с домом немного стихли.

– Думаю, твоя мама и правда была волшебницей.

Я бросил взгляд на лицо Тедди. Удостовериться, не смеется ли она надо мной. Но она говорила прямо. Спокойно.

– Ты точно такая же, как она. Я понял это, увидев тебя с Лариссой. А потом еще раз в Мидивилле.

Я повертел в руках брелок со стрелой, и Тигр сонно протянул лапу, чтобы потрогать его.

– Спасибо. Это большой комплимент.

И снова ее глаза были полны искренности, а не издевки. Тедди не пыталась меня успокоить. Это я и имел в виду.

Костер потрескивал, ветер снова усилился.

– Так что же движет тобой, Тедди? Если бы ты только захотела, то могла бы стать пчелиной королевой в этой школе. Королевой выпускного бала, главной чирлидершей. Они бы все за тобой да хоть с обрыва.

– Они мои друзья. И любят помогать.