Выбирая тебя

– Ты же знаешь, что любой человек может передумать. Может, тебе казалось, что ты любишь того парня. Может, ты действительно его любила, но все изменилось. Тебе всего семнадцать. В таком возрасте мы не обязаны посвящать кому-то всю свою жизнь.

– Ты не понимаешь, – кажется, вина и растерянность становились моими постоянными спутниками. – Я никогда не перестану его любить.

Но простит ли он еще одно предательство?

– Мне нужно домой, – я с трудом поднялась на ноги, опираясь на свои костыли. – Пожалуйста, отвези меня домой.

Уайт медленно встал, отряхивая песок с ладоней.

– Я отвезу тебя домой, но на этом все. Сейчас мне хватит проблем с мамой.

– Что ты имеешь в виду?

– Я больше не могу просто сидеть здесь, получая от тебя все эти запутанные сигналы. Я не могу быть рядом с тобой, зная, что хочу большего, но ты никогда не ответишь мне взаимностью, – его лицо омрачилось. – Думаю, нам лучше держаться на расстоянии.

– О, – я развернулась на костылях, чувствуя, как слезы жгут мне глаза.

Это же то, чего я хотела. Если мы с Уайтом не могли быть друзьями, то для нас обоих будет только лучше, если мы перестанем общаться. Мне нужно было наладить отношения с Беном.

Так почему же я чувствовала себя так, словно переживала один из самых худших моментов в своей жизни?

Глава 19

Я оставила Салли у маяка на острове Хаттерас: эту высокую башню в черно-белую полоску было видно за много километров. День близился к концу, но лучи уходящего солнца все еще нагревали воздух. Как и весь остальной остров, это место было заполнено туристами, которые пытались сделать идеальную фотографию маяка на закате.

Зимой здесь обычно никого не было, и все вокруг принадлежало только нам с Беном. Конечно, теперь нам ничего не принадлежало. «Бена и Мер» больше не существовало, но я не могла так просто это принять. Я не могла сдаться, потому что он слишком долгое время был частью меня. Потеря Бена была равносильна потере руки или ноги. Без него мне пришлось бы учиться жить заново.

Две недели я безвылазно сидела в своей комнате, а потом попыталась с ним поговорить. Я надеялась, что ему просто нужно немного времени и он поймет, что я не хотела причинить ему боль. Я писала ему сообщения и набирала его номер бессчетное количество раз. Я даже ходила к нему домой, но это было ошибкой. Тетя Лайла сказала мне уходить и никогда не возвращаться.

Постепенно я начала принимать суровую реальность. Возможно, Бен никогда не вернется в мою жизнь.

Если он никогда меня не простит, все наши планы и мечты растворятся в воздухе, словно их никогда и не было. Наверное, я должна была чувствовать себя освобожденной: мое будущее стало чистой страницей, и только я могла решать, что на ней писать. Я могла бы путешествовать, как всегда хотела, и не переживать, что Бен не разделяет моих стремлений. Но почему эта свобода ощущалась как тюремный приговор?

Я шла по дороге к маяку, стараясь не обращать внимания на влюбленные парочки, которые держались за руки и делали селфи, пытаясь навсегда запечатлеть свое счастье. У меня на телефоне тоже были такие фотографии, но теперь они ничего не значили.

У подножия маяка я подняла голову, пытаясь рассмотреть его верхушку. Я медленно повернулась по кругу, наблюдая за тем, как его шпиль исчезает из моего поля зрения.

Затем, я отправилась к тому месту, где мы с Беном однажды развели костер и смотрели на затмение. Как оказалось, не только мне в голову пришла эта идея. Бен сидел там в своих карго-шортах и майке, обхватив голову руками.