Не оставляйте ведьму после уроков!

– Верно!

– Ю-ху! – Феликс вскакивает и радуется вместе с остальными, а потом протягивает мне руку, чтобы я дала ему пять.

Сэнди, кажется, в ярости. Мерлин не может устоять и превращается в муху, чтобы триумфально пролететь несколько кругов над моей головой в назидание Касперу.

Это замечательный момент, но долго наша радость не длится.

К концу первого тура викторины «Вудвил» опережает нас на несколько очков. Мисс Галлахер встаёт со своего места и оглашает финальный результат, не забывая отметить, что обе команды отлично справились. Зрители реагируют согласно очкам: болельщики «Вудвил» кричат, надрывая лёгкие, ребята из «Риддл Хаус» неохотно аплодируют. А мы встаём из-за столов и жмём руки соперникам. Мерлин стонет, наблюдая, как Сэнди с триумфальной улыбкой на лице идёт прямиком ко мне.

– Как я и думала, – говорит она мне так, чтобы никто больше не услышал, – ты в викторинах так же хороша, как и в заклинаниях. И чтобы ты точно поняла: ты ужасна и в том, и в другом. Ты ничтожество, Морган Чармли.

Каспер, на этот раз в образе осы, противно смеётся, зависнув над её рукой, которую она протягивает мне.

Прикусив язык, я жму ей руку. Мерлин в образе паука сидит на моём запястье. Наши фамильяры с ненавистью глядят друг на друга.

– Увидимся в следующем туре. – Она улыбается, отпускает мою руку и танцующей походкой спускается со сцены прямо к толпе одноклассников, которым не терпится поздравить её с победой.

– Я этого не вынесу, – шипит Мерлин, перебравшись с моего запястья на плечо. – Это выше моих сил!

– Это не конец. Впереди ещё три раунда, – говорю я, гордо вздёргивая подбородок. – Я не дам ей победить.

Глава 12

– Вот ты где.

Оуэн появляется рядом со мной, когда я после уроков торопливо запихиваю учебники в шкафчик.

– Я хотел поговорить с тобой, – продолжает он, наблюдая, как я истерично заталкиваю книги на полки.

– Прости, – отвечаю я, захлопывая дверцу. – Хотела убраться отсюда поскорее, чтобы Феликс не смог меня подкараулить. Но он всё равно до меня добрался и орал, пока я не сбежала.

После первого тура викторины Феликс стал ещё более одержим соревнованием, хотя казалось, он и без того дошёл до предела. Уже вечером после игры, когда мы разошлись по домам, он разослал всей команде сообщения с детальным расписанием тренировок на несколько ближайших недель. Также он особенно подчеркнул, что любые наши внеклассные нагрузки больше не являются приоритетом, так что всё свободное время мы должны посвящать подготовке.

Это, разумеется, не очень подошло Холли, Айви и Джейкобу, которые занимаются сразу в нескольких спортивных и творческих секциях, а также хотят успевать по учёбе и хоть иногда проводить время с друзьями.

– Мы хорошо выступили, Феликс, – с зевком сказала Айви, когда он собрал всех нас ранним утром в первый же после викторины учебный день. – Мне кажется, нужно просто продолжать в том же духе, то есть заниматься, сколько возможно, делать упор на наши темы и устраивать практические тренировки.

– Да, команда «Вудвил» теперь расслабится, – добавил Джейкоб. – Мы легко выиграем в следующий раз.