– Нет, – прервал его Генрик. – Я имею в виду здесь. Что ты нашел здесь? Следы копоти на стенах? Осадок кремния? Дракона…
– Не дракона, – поправил доктор, подняв руку. –
Он почти дрожал от возбуждения.
– Я знаю, что такое медузаизм, – быстро сказал Францишек. Его глаза взволнованно блестели в темноте. – Доктор Рыбак, не будете ли вы так любезны объяснить: чем именно занимается неестествовед?
Доктор просиял.
– Неестествовед – это историк и хранитель неестественных объектов и существ. Как я уже говорил, меня больше всего интересуют антропоморфные создания. Другими словами – чудовища человеческого происхождения. – Он указал на высохшего монстра, растянувшегося на полу. – Основываясь на степени мумификации и сравнительной длине клюва, я предполагаю…
В глубине подвала снова раздался грохот.
Все четверо резко развернулись. Лукаш узнал звук ломающегося дерева. На мгновение все затихло, но затем послышалось шуршание чешуи о каменный пол и низкий, дрожащий свист. Это был тихий, мягкий звук, доносящийся из темноты.
– Какого черта? – прорычал Лукаш.
Существо – василиск? – слабо выдохнуло. Это прозвучало почти как вздох.
– Оно здесь, – сказал доктор Рыбак. – Потушите фонари. Чудовище реагирует на свет.
Они разбили фонари, и во мраке блеснули осколки стекла. Подвал погрузился в темноту.
– Вперед, – настойчиво прошептал доктор Рыбак. – Мы не можем здесь оставаться.
Снова раздалось тихое, низкое поскуливание. Шепот василиска проникал в уши Лукаша, эхом отдаваясь у него в голове. Монстр снова мягко вздохнул.
В темном подвале не осталось ничего, кроме огромных теней, отбрасываемых бочками, и их собственного тяжелого дыхания. Все казалось бесполезным: василиск все равно учует их по запаху. И если его глаза могли убивать, то, конечно, ему будет несложно увидеть четырех напуганных людей, потерявшихся в темноте.
– Нам нужно спрятаться, – прошептал доктор Рыбак.
– Мы должны убить монстра, – огрызнулся Генрик.
Лукаш сжал рукоять меча.
– Вы, может, и разбираетесь в драконах, – язвительно прошептал неестествовед, – но я разбираюсь в других чудовищах. Вы должны прислушаться ко мне.
– Генрик, он прав, – заметил Францишек, когда они спрятались за одной из бочек. – Мы не можем сражаться вслепую. У нас нет ни единого шанса победить его в полной темноте.