– Мы встретились с ним пять дней назад… Четыре. За столом, разумеется. В других местах мы не пересекаемся, у нас разные интересы. И потом, кто он, а кто я!
– А кто он?
– Я думаю, вы и без меня все про него знаете. Он даже когда начинал, был выше всех на голову. А сейчас вообще… Он туз, каких в мире не много, а я не шестерка… Даже до двойки недотягиваю.
– Какую игру он предпочитает?
– Вы о картах? Обычно играет в бридж. Я тоже к нему пристрастился. Приятно, когда самая сложная карточная игра, да еще единственная признанная видом спорта, создана в России и так увлекла весь мир.
– Какой бридж предпочитаете – робберный или спортивный?
– О-о, – удивился Хромов, – не ожидал. Робберный, разумеется. Я иногда составляю пару Павлу Андреевичу. В последний раз мне позвонили от него и сказали, что прибыла солидная пара из Москвы, которая хочет провести время в приятной компании. Но я думаю, что они прибыли не только играть, но и поговорить с Волоховым о делах. Хотя за столом, как обычно бывает, ни о чем постороннем, чтобы…
– Чтобы не было сомнений в честной игре?
– Именно.
– Сколько партий сыграли?
– Четыре.
– То есть около часа?
– Даже менее того. Столичные игроки оказались очень высокого уровня. Первую партию взяли они, а потом мы с Волоховым три. О выигранной сумме говорить не буду, потому что вас не это интересует. А когда закончили, Павел Андреевич поинтересовался: есть ли у меня какое-нибудь агентство, занимающееся розыском людей, о которых ничего не известно, ни имени, ни фамилии. Я порекомендовал вашу фирму, сказав, что вы мне очень помогли как раз в похожем деле…
На телефон Бережной начал пробиваться чей-то вызов. Вера взглянула на экран: до нее пыталась дозвониться владелица галереи.
– Я, разумеется, расписал вас лучшими красками…
Алла продолжала оставаться на линии, и Бережная поняла, что у хозяйки галереи что-то серьезное.
– Спасибо, Николай Степанович, но мне еще один клиент звонит.
Разговор закончился и сразу начался новый.
– У нас тут банкет небольшой организовался, – с места в карьер начала Алла, – то есть планировался только фуршет, но вдруг принесли столы, официантов кто-то заказал…
– И ты не знаешь кто?
ebooksa