Надежды оправдались, но вот дилемма: как теперь этого зверя достать и дотащить? Об этом я заранее не подумал, пришлось изобретать на ходу. Благо, что моток самопальной верёвки, уже плюс-минус адекватной, я всегда ношу с собой. Пара десятков неприличных выражений, телега упорства и немного смекалки, — вот, что понадобилось мне в итоге. Попался мне зверь средних таких размеров, с большую собаку, наверное, только внешне смахивает больше на лису. Охотой я никогда до этого не промышлял, не было времени из-за войны, в которой участвовал, так что не уверен, как эта животина называется. Да оно для меня и не важно, в прочем.
Разделка, как и ожидалось, заняла в десяток раз больше времени, всё же и объём работы был серьёзнее. Благо я соорудил под деревом пару подпорок, вкопал несколько кольев… Короче говоря, сделал себе рабочее место. С моими физическими параметрами без ухищрений, кажется, ни в чём не обойтись.
Шкура у зверя была добротная, я даже почувствовал некую гордость добытчика, что ли. Подобно рыбаку, поймавшему самого большого карася в речке. Мясо без специй, даже соли, на вкус не представляло из себя чего-то привлекательного, но я не жаловался. Проверял также свои раны, благодаря постоянному использованию мазей и прочих кустарных лекарств они уже неплохо затянулись. Я даже начинаю ощущать, как тело начинает крепнуть мало-помалу, это хороший знак.
Перед сном снова размышлял обо всём подряд. Продумывал план действий на следующий день, копался в воспоминаниях Марка, чьё тело я занял, пробовал что-то сделать с магией. Почти ничто не давало результатов, узнал лишь, что власть в этом мире находится у знатных родов, которые ходят напрямую под императорской семьёй. Как я понял, императорская семья обладает какой-то жутко сильной, но редко передающейся магией. Они заделывают кучу детишек, а дальше идёт отбор: те, кто силу императора унаследовал остаются во дворце и становятся прямыми потомками, ну а те, в ком пробудилась не та магия — распределяются между этими самыми родами. Таким образом выходит, что вся знать так или иначе имеет кровную связь с верхушкой. Каждый дом у них до известной степени автономен и действует по собственному усмотрению, но всегда в интересах империи. Нетрудно было сложить два и два, поняв, что Марк, то есть уже я, тоже один из потомков. Но, по всей видимости, настолько неудачный, что ему даже среди простой знати не нашлось места. Ладно, разберёмся.
Новый день — новые свершения, хах. Хотя бы даже самые малые. Чем дольше я нахожусь в лесу, тем глубже прячутся мои негативные эмоции. Раз за разом преодолевая трудности, ты как-то забываешь на время о свом разочаровании в людях и мире. То, что людей рядом нет, неплохо так этому способствует. Нет времени печалиться, когда ты трудишься ради выживания от заката до рассвета. Кстати говоря, от заката до рассвета… Есть у меня кое-какая мысль на этот счёт.
В принципе, большая часть необходимых вещей и припасов, необходимых мне для предстоящего путешествия, у меня уже имеются. Осталось придумать, как запасти воду в дорогу. Изготовить бурдюк не выйдет, с моими навыками он получится такой, что из него всё выльется к чертям, иного решения пока не видно. С этими размышлениями я отправился в чащу. За эти несколько дней мне это место уже чуть ли не родным стало. Ну, ориентироваться я здесь точно начал. Брёл без какого-то конкретного направления, на ходу пытаясь выдумать что-то, способное решить мою «влажную» проблемку.
Что тут скажешь, здравая мысля приходит опосля. Уже пропрыгав чёрт знает сколько по лесу, я остановился передохнуть и упёрся рукой в дерево. С некоторым усилием оторвав её от опоры, обнаружил… Смолу. Да уж, решение оказалось куда проще, чем я себе представлял. Вспоминая, где можно этой ценнейшей на данный момент субстанции набрать поближе к лагерю, я поковылял обратно.
Сложнее всего было добыть достаточно толстый кусок дерева, вторая по сложности задача — разделить его пополам. Это если за простую задачу считать муторное вырезание чего-то наподобие половинок кружки. Так или иначе, соединив всё это дело при помощи смолы и обтянув кожей, просто для лишней надёжности и чтобы можно было прикрепить верёвку, я получил хоть какое-то подобие фляги.
Решил, что выдвинусь с утра, а пока приготовлю имеющиеся припасы. Пожитков было у меня немного: недосумка, недофляга, грубо сшитая одежда, остатки мяса, которое я завялил на костре, да и всё, в общем-то.
Оставшееся время дня я потратил, по большей части, на гордость за самого себя и воодушевление себя же на новые подвиги. В моей голове зародилась интересная концепция, показавшаяся мне крайне перспективной. Она не сразу сложилась в какую-то чёткую систему, лишь гуляя где-то на задворках моих мозгов. «Моё тело генерирует две разнополярных силы и они друг другу мешают, так? Тогда что, если они будут сменять друг друга? Подобно тому, как закат сменяется рассветом и по новой. Кажется, из этого может выйти толк», — разговаривал я сам с собой. Оставалось лишь придумать систему и научиться пользоваться своим «минусом», который я сразу же красоты ради обозвал закатом. Магия — штука такая, чёткие образы в ней довольно важны. Тогда «рассветом» будет уже знакомый мне вид энергии. Моя сила в прошлой жизни была похожа на взрыв, я собирал её в некоторой области, сжимал, превращая во что-то, напоминающее порох в фейерверке, а потом детонировал, из-за чего весь объём высвобождался в мгновение. Такой подход был доступен мне одному. Если сравнить магическую энергию с водой, то моя будет беспорядочно падающим со скалы водопадом, мощным, но бессистемным. Я как бы построил перед его порогом плотину, которая и была заклинанием. Грубо, топорно и мощно. Силы же других магов больше похожи на акведуки или каналы. С помощью техники они направляли свою энергию, задавая ей необходимую для заклинаний «форму». Собственно, равно как им была недоступна моя техника, так и мне — их. Мы просто были разные.
***
Наступило утро, приятное и солнечное. Я потянулся рукой и культёй, даже улыбнулся, пока просыпался. Настал тот день, когда я отправляюсь навстречу новому миру.Уныние хуже смерти, так мне кажется. Пытайся, дерись, выживай, но не смей сдаваться. Так я думал и раньше, но теперь к этому добавились и новые возможности: ненавидь, презирай, мсти. Что бы ты не ощущал, это чувство должно наполнять тебя силой, быть твоим топливом, не дать тебе потеряться в пучине отчаяния и сгинуть там, ещё будучи живым. Именно поэтому я не сдаюсь.
Нетрудно было найти то место, где меня бросили, там до сих пор повсюду следы крови. Я решил начать свой путь именно отсюда, ведь мои ранее палачи, а ныне цели как-то же обратно вернулись. Жаль только, я не могу припомнить, в какую сторону шли. Положившись на удачу и интуицию, побрёл, сам не зная куда. Продвигался как и ранее — крайне медленно.
Подметив, что лес редеет, и следуя в сторону меньшего скопления деревьев, я вышел к некоему подобию дороги. Точнее, там были следы от повозок, но их ещё попробуй найди, не вглядываясь. Это ещё повезло, что они считай свежие, иначе зверьё и погода точно успели бы уничтожить единственную зацепку. Ну и тот факт, что за всё это время не было дождя, тоже сыграл свою роль.
Я шёл вдоль колеи, но со смещением влево, так, чтобы меня было сложнее заметить на случай возвращения ублюдков. Мало ли решат проверить, что с трупом стало? Да и к тому же, мой единственный глаз — правый, и так попросту удобнее не потерять след.
Остановился для передышки, не особо много пройдя, решил перекусить. Уже привык передвигаться на своей верной палке-выручалке, так что впредь должно быть попроще. Не совсем ясно, сколько в итоге займёт дорога, лошади-то у меня нет. Надеюсь, что мне хватит воды. Но, на всякий случай, стараюсь подмечать, есть ли по близости какой-нибудь её источник.
Следующая остановка произошла уже, если верить моему умению определять время по солнцу, после обеда. Ел я всего несколько часов назад, поэтому решил сэкономить провизию. Зато наткнулся на симпатичные кустики черники, которую и уплетал, насколько мог дотянуться из сидячего положения. Сидеть, кстати, я уже тоже научился, не пользуясь дополнительной опорой. Но да в этом нет ничего удивительного, ко всему рано или поздно привыкаешь. Взять даже мой угол обзора: сначала мне казалось, что я почти ничего не вижу, но сейчас вот не обращаю на это особого внимания. Главное, чтобы вид моей пустой глазницы не отпугнул людей, когда я их найду. А я точно найду их.
Смеркалось. После последнего привала двигался уже без пауз, рассчитывая пройти как можно больше до темноты. Признаюсь честно, хотелось бы преодолеть за этот день весь путь, но стоит уже смириться с тем, что мои ожидания даже слишком часто оказываются ложными. Костёр разводить не стал, на это ушло бы слишком много времени, так что спать лёг прямо так, под ближайшим кустом.
С первыми лучами солнца вновь отправился в дорогу, а если точнее, то вдоль дороги. Разве что, перекусил слегка для начала, а то на голодный желудок это дело тяжелее даётся. Впереди колея сильно змеилась, обходя особенно массивные и неудобно растущие деревья. Дубы, кажется. Спасибо им, приятно думать, что поступившие со мной плохо люди хотя бы немного помучились по дороге.
До самого вечера не видно было и не происходило ничего, что стоило бы моего внимания. Одни кусты-деревья сменялись другими, щебетали, казалось, одни и те же птицы, будто преследующие меня, всё такое же красивое, но крайне равнодушное небо наблюдало за целеустремлённым калекой. Глаз от всех этих красот несколько замылился, оттого я не сразу понял, что прямо передо мной, метров сто вперёд, лес заканчивается. Лишь подобравшись к концу зарослей, я разглядел заборчик, за ним простенький дворик, а дальше — дом. Где один, там и десяток, короче говоря, я вышел, наконец, к деревне.
ebooksa