Последний обоз

— Ах, сестрёнка… Скоро счастлива будешь…

Омела стряхнула с себя Тишины руки и недобро рассмеялась.

— Что, удобно-то сестру-засидку за Хорька спихнуть, чтоб перед людьми не позорила?

— Он, вроде, мужик неплохой, — попятившись, испуганно пробормотала Тиша.

— Вот сама за него и иди. А я… О, я им всем покажу, как мне голову морочить! Сама приду к Нароку в дом и коснусь очага!

— Так нету ведь у патрульных своих домов, в казарме он живёт.

— Значит, к этлову очагу вместе пойдём!

— И потом, отец же сказывал, у Нарока другая девка есть, приоградская…

— Враньё. Не стал бы Нарок зря про девок болтать. Да и не было у него ни одной, я-то знаю.

Проезжая мимо пожарища, черневшего на месте Коштырей, Торвин заметила, что рядом с ним уже во всю строится новая изба.

— Похоже, местные не останутся по нашей милости без самобульки. Пустячок, а приятно, — сказала она, надеясь немного разбавить повисшее в их компании унылое молчание. Однако Добрыня только вздохнул в ответ, Нарок же, похоже, даже не услышал её слов. Он вообще за весь путь от Зуевой горки до Коштырей не издал ни звука и ни разу не поднял глаз от гривы Воробья перед собой.

— Так, хватит выискивать у коня блох, — заявила Торвин решительно, — После торжка при Оленьей горке нам предстоит свернуть с Тропы и углубиться в Змеиное урочище. Скажи мне, Нарок, знаешь ли ты хоть что-нибудь о змеелюдах? И что именно?

— Сказку о Золотой Змейке, — вяло отозвался он.

Торвин вздохнула:

— Как того и следовало ожидать. Выкинь из головы этот бред. На самом деле змеелюды не имеют ничего общего с принцессой из сказки. Прежде всего — они и не змеи, и не люди. И уж тем более не оборотни. Это ящеры. Они, действительно, разумны и владеют способностью передавать мысли на расстоянии, но любая здравомыслящая змеелюдка скорее отобедает человеком, чем согласится выйти за него замуж. Мы им интересны только как охотничий трофей и вкусная дичь. У такого отношения есть свои плюсы: трогать сильную и кусачую дичь обычно мало желающих. Поэтому если мы видим змеелюдов, просто берём оружие на изготовку и с уверенным видом валим мимо. Если это не поможет и на нас всё-таки нападут, значит, будем отбиваться. Имей виду, чешуя у них прочная, настоящая броня. Более-менее уязвимы только глаза, горло, подмышки и пах. И ещё один важный момент: у них есть хвост.

— И что? — без особого интереса спросил Нарок.

— А то, что при одинаковом с человеком росте змеелюд весит раза в полтора больше. В основном за счёт хвоста. Как думаешь, что будет, если тебя таким хвостиком охреначат? Так что в бою за движениями хвоста надо следить как можно внимательнее. А вот на рожу можно вообще не смотреть, всё равно по ней ничего не разберешь.

— Угу, — всё так же скучно буркнул Нарок.

— Проснись, патрульный, — строго сказала ему Торвин, — Мы здесь не на прогулке.

И, поправив копьё за спиной, она пустила Тууле рысью, чтобы встать впереди возка.