– Да нет, просто говори им что-нибудь приятное, и они попадают в обморок от восторга. – Роз старательно скрывала тот факт, что слегка наслаждалась зрелищем. Она впервые видела, чтобы у старшего брата, всегда такого уверенного в себе, тряслись поджилки. Обычно ему было некогда помогать в пекарне. Или обращать внимание на Роз. А теперь он спрашивал ее совета.
– Приятное? – прохныкал Тим. – Да ты только посмотри на них. По-твоему, хоть одна заслуживает комплиментов?
– Нет времени раздумывать, Тим! – прикрикнула Роз. – Давай уже, восхищайся!
– Калли! – позвал Тим. К окну подошла девочка с каштановыми косичками. – У тебя кудрявые волосы.
Калли закатила глаза от счастья и безвольно обмякла.
– Дженна! – У окна встала девочка в круглых очках и с брекетами. – У тебя очки и брекеты, – констатировал Тим.
Застыв столбом, Дженна рухнула на землю.
– Лиза! – К окошку приблизилась девочка, одетая, по мнению Роз, в какую-то хламиду. – Лиза, ты такая… бодрая.
Лиза успела сделать радостный пируэт, после чего ноги у нее подкосились, и она упала без сознания.
Роз наблюдала за происходящим, приложив руки ко рту, как если бы смотрела фильм ужасов.
– Лик, обещай мне, что ты никогда и ни с кем так не поступишь, – обратилась она к сестренке и сжала ее пухлые щечки.
Тим по очереди вызывал девочек и отвешивал им самые нелепые комплименты, но всякий раз это производило нужный эффект. В конце концов на ногах осталось не более десятка девочек.
– Не останавливайся! – велела брату Роз.
– Я даже не знаю, как их зовут, – простонал Тим.
– Тогда попробуй спеть, – предложила Роз, украдкой подмигнув Алфи.
– Я не пою!
– Тим, мы на финишной прямой! Нельзя допустить, чтобы эти девицы мешали нам печь.
– Я не знаю ни одной песни!
– Пой, что придет в голову.
Тим что-то пробурчал себе под нос и снова приложил рупор к прорези для писем.