Капля в капюшоне

Длинные коридоры тянулись и тянулись, сворачивая то влево, то вправо. Иногда на пути, как бусина на ожерелье, встречалась пещера с демоном или двумя. Иногда вместо демонов встречался кто-то другой. Иногда не встречалось никого. К таким местам относились с удвоенным подозрением.

Дорожка неуклонно вела вниз. Вальканта брела в хвосте группы в компании Улмарса. Ракосс ни разу за все время не счел нужным взять оружие в руки. Он сюда пришел не за ради добычи, шкурой рисковать не видел смысла тем более.

Неожиданная пещера показалась не прямо по курсу, как все они, а по правую руку. Словно не то обвалилась часть стены, не то кто-то очень сильный выбил недюжинным ударом. И очень большой, так как пролом был больше трех метров в длину.

Вальканта заглянула в дыру. Небольшой пятачок сырой темной земли, обрыв и черное озеро.

Подземные источники. Цель ее путешествия.

Пока остальная группа осматривалась в коридоре, Вальканта зашла в грот. Каменный свод плавно спускался и загораживал большую часть озера.

Тихо. Едва слышна капель. С каменных зубов свода стекала влага. Будто горькие слезы неведомого существа.

Вальканта осматривалась по сторонам. На шаги сбоку не отреагировала. Черное озеро манило к себе, будоража сознание. В непрозрачных водах терялся свет.

-Вальканта, а ты что делать-то собираешься с этими источниками? – первой молчание нарушила Анзола, которой любопытство покоя не давало. – Не купаться, я надеюсь?

-Там есть монстры? – взгляд оббегал спокойную гладь озера.

-Да кто их знает, - пожала плечами Анзола. – Никто прежде на моей памяти плавать не рисковал.

-Я не собираюсь лезть туда, - ответила отрицательно Вальканта. Под заинтригованными взглядами опустилась на колени на землю, пододвинула к себе сумку. Из ее недр извлекла драгоценную шкатулку.

-Что это? – перевесилась через плечо Анзола. – Красивая. А это.. Что это? Ай! Оно что, живое?! Что это такое, Вальканта?

-Погибший бог, - произнесла Вальканта, глядя на жителя шкатулки. Из ее недр выглядывала светло-голубая макушка. Без особого интереса и желания.

-Это?! А так бывает? – Анзола обернулась к ачха, который стоял чуть поодаль. Ей не ответили.

-Не знаю. Видимо, бывает, - Вальканта этого взгляда не заметила. Ее внимание занимала светло-голубая капля в капюшоне.

-А что за бог? Откуда? Слушай, а можно?..

-Не стоит, - предупредила Вальканта, когда к шкатулке протянули руку. В воздухе мгновенно запахло опасностью. Даже Анзолу проняло, трогать не рискнула. – Она не любит, когда ее трогает кто-то кроме меня.

-Она? – зацепилась Анзола за слово. – Ты знаешь, кто это?

-Не знает, - со спины ответил Улмарс, которому не понравилась реакция ачха рядом. Вальканта была сильно поглощена тем, что ей предстояло сделать, поэтому не видела и не замечала, что угроза имеет место быть.