Свод над головой начал подниматься и вскоре резво убежал высоко-высоко, открывая при помощи светящегося мха вид на большую пещеру.
Вальканту вместе с шкатулкой и ее содержимым прибило к песчаной отмели.
Пусто, ничего нет, кроме поляны из песка, окруженной черной водой.
Сюда должна была приплыть погибшая богиня? Зачем? Что ей тут делать? Передвигаться она толком не умеет. А здесь ни алтарей, ни чего-то еще, что может вернуть привычный облик. Никого.
Вальканта ступала по мокрому песку, оглядываясь по сторонам. Шкатулку несла в руках, прижимая к груди. Света не так много, довольно темно, видно не очень хорошо. Но ясно, что на песчаном острове ничего нет.
Движения со спины не уловила. Каким образом из мокрого песка совершенно бесшумно вылезла опасная тварь, осталось загадкой. Вальканта остановилась, когда уловила чужое присутствие на интуитивном уровне.
Сделать ничего не успела. Хищная морда высунулась из темноты, нависла над ней, после чего вцепилась всеми зубами в плечо.
Вальканта вскрикнула от боли. Шкатулка выпала из рук на мокрый песок ей под ноги.
Борьбы не получилось. Слишком серьезная рана, слишком неожиданная. Даже природные чары не помогали, сознание слишком резко уплывало в темноту.
Последним, что запомнила Вальканта, была очередная резкая боль в плече. Мир покачнулся. Снизу-вверх она видела, как в темноте сцепились две тени. Потом все померкло окончательно.
Схватка вышла славной. Тварь, живущая на песчаном острове посреди подземного озера, оказалась серьезным соперником. Однако не настолько, чтобы ачха с ней не справился. Тем более, что оружие в отличие от ледяной таали Алтор оставил при себе. К тому же он видел противника, что дало определенные преимущества.
Тяжело дыша, Алтор стоял над поверженной тварью. Недалеко валялась ледяная таали на окровавленном песке. Опрокинутая шкатулка расположилась рядом с телом. Из-под руки, чуть заметная, выглядывала светло-голубая макушка.
Алтор сделал шаг, поддавшись порыву ярости. Остановился. Мотнул головой и едва не рыча бросился к краю островка. Раздался всплеск, следом шум гребков. И все стихло.
В пещере долго царила тишина, не нарушаемая ничем, кроме тихого шелеста воды о край песчаного острова. Даже капель стихла, опасаясь нарушать покой места.
Но вот в темноте возник новый плеск. Из-под низкого свода в пещеру выплыл очередной гость. Он сразу же навострился к отмели, где темнели два неподвижных тела.
Первым делом Улмарс проверил тварь. Мертвее мертвого, опасности не представляет. Только убедившись в том, подошел к девушке.
Изо рта вырвалось облачко пара. Холодно в мокрых одеждах рядом с покалеченной ледяной таали, у которой сработали природные чары, что пытаются не дать своей хозяйке протянуть ноги.
Стараясь не обращать внимания на покалывание в пальцах, принялся стягивать куртку и рубашку с пострадавшей. Живая и, быть может, будет жить даже одними своими навыками. И все же лучше перестраховаться и помочь природе.
Разодранное плечо выглядело неважно. Единственным украшением служила тонкая корочка льда, остановившая кровь. Кристалл пытался расти буквально на глазах. Пришлось стряхивать и удалять при помощи зелий. К счастью, Улмарс не подумал избавляться ни от сумки, ни от оружия перед тем, как идти купаться. Все мокрое насквозь, только зельям все равно, они в склянках.
ebooksa