Капля в капюшоне

-Можешь воспользоваться инструментом, если хочешь. Испортишь, сдеру шкуру.

Вальканта покосилась на мужчину, подумала и решила согласиться. Молча. Нутром чуяла, что любой голос в мастерской вызовет у ее хозяина недовольство. Парадокс, но на звуки чужой работы эта неприязнь не распространялась.

Ночь перешагнула за свою половину, когда Алтор решил, что на сегодня достаточно. Осмотрел почти законченный эскиз. Да, с этим можно будет работать.

Оглядевшись, нашел хрупкую фигуру в несуразном платье на подоконнике. За ним следили бирюзовые глаза.

-Можешь остаться на ночь. Искать не будут, - предложили ей.

Заманчиво. Даже очень.

Вальканта качнула головой, перевесила ноги наружу и спрыгнула в ночь. Если она решит остаться, то не сможет удержаться от вопросов, которые начали вновь крутиться на языке. Этой ночью Алтор разговаривать был не настроен, что значит – одной таали снесут голову на первой попытке.

Вернулась обратно на лесную полянку следующим днем. С работой в доме было покончено, больше делать там нечего. Во всяком случае на взгляд Вальканты. Удивительное дело, Алтор не прогнал в очередной раз. Даже не рычал, как обычно до того.

Наблюдать за чужой работой оказалось на удивление любопытно. Стараясь не сильно мешаться и путаться под ногами, развлекалась в своем углу возле всевозможных материалов, отданных под утиль. Когда надоедало, садилась на подоконник и оттуда смотрела за тем, как работает ачха.

Глава 14

Спустя почти три недели амулет был готов. Примерно в это время прибыли камни, которые Алтор собирался вставить в него для завершения артефактной вещи и придания ему необходимой силы.

Их блеск завораживал. Вальканта прежде настолько чистых экземпляров не видела. У них были магические камни, добытые с тварей в Шал-Гхалле. Первое время она с трудом понимала, что с ними делать. А когда разобралась, дорога с островов оказалась закрыта. И вот теперь такое богатство!

С удовольствием рассматривала камушки со стороны, пока Алтор выбирал подходящий. Чем он руководствовался, не говорил. Меж тем было бы крайне любопытно послушать. Например, Вальканта могла сказать, что в таких вещах интересовало ее саму. К счастью, Алтор не спрашивал.

Первая накладка случилась почти сразу. Вполне ожидаемо. И все-таки Вальканта вздрогнула и едва удержала себя от того, чтобы сделать ноги в окно, возле которого сидела по привычке.

Судя по недовольству ачха, камень треснул в процессе инкрустации. Две разные силы не захотели уживаться в одной. Сам будущий амулет остался цел и невредим, что тоже довольно редкий случай.

Вальканта проводила взглядом осколки, похожие на капли крови, которые отлетели в кучу возле нее, едва не царапнув по коленке. Оттенок их заинтриговал. Осторожно оглянувшись, подползла ближе, отыскала острые камушки. Ясные блики в осколках угасли, появилось что-то темное, злое и колючее.

С находкой отодвинулась подальше. Если Алтор продолжит в том же духе, вполне может попасть в голову чем-нибудь более крупным и опасным. Из кармана извлекла светлый изумрудный кристалл. Тоже осколок, только крупнее, с фалангу большого пальца. Множество трещин преломляли свет, искажая отражение. Все равно светлый. Кажется, даже ярче, чем был изначально.

Две ладони поднесла друг к другу. Алые кривые осколки и светлый изумруд. Смотрятся потрясающе вместе. Если получится соединить, будет здорово.

Свои сокровища спрятала в мешочек на поясе. С камнями что-либо делать пока рано. Нужна основа. Алтор со своей закончил, а она делала медленно, не желая мешаться или привлекать ненужное внимание. Ей торопиться ни к чему, да и некуда.

Амулет, задуманный Алтором, не получался. После третьей поломки камня при инкрустации сломалась основа. Вальканта предпочла в тот день сделать ноги прямо из окна. Оставаться возле ачха, беснующегося в закрытом помещении словно дикий зверь, было чревато для жизни.