Капля в капюшоне

Очнулась в углу просторного дивана, укрытая тяжелым одеялом. Какое-то время лежала, прислушиваясь к собственным ощущениям и тому, что происходит вокруг. Пыталась вспомнить то, что было до потери сознания. Кажется, она все-таки исполнила приказ ачха – развлекала его тем, что доставляла себе удовольствие на столе в его мастерской.

Интересно, у нее получилось или нет?

Бредовые мысли. Занятая ими, слезла с дивана, нашла свое платье. В комнате было пусто. Кровать и узкий высокий шкаф с ободранной дверью. Отколотый кусок стоял прислоненным к спинке кровати. Чем-то он напоминал выбитый зуб.

Хозяина Вальканта обнаружила там, где ожидала. В мастерской у памятного стола чертил что-то на листе бумаги. Увлеченный занятием, не заметил, как к нему бесшумно подкрались сбоку. Босые ступни не издавали ни звука.

Новый эскиз амулета для Дендрала. На прошлом поставил крест, не добившись результата. Теперь сменил курс, чтобы попытаться зайти с другой стороны.

Вальканта несколько томительных минут в тишине изучала ачха перед собой. Мысли плутали совсем не там, где должны были бы после случившегося накануне. Ни обиды, ни стыда, ни злости. А должна бы испытывать сразу все на проявленную бесцеремонность.

Алтор был где-то далеко. Вальканта посидела у окна на одной из скамеек полчаса, после чего отправилась домой. Сейчас мастеру не до посетителей. У нее самой в такие моменты весь мир уходил на покой, не интересуя и не существуя. Лишь Тэмора приходила, игнорируя все и вся. То болтала о чем-то, то сидела тихой мышкой, зачарованная чужой работой. Вальканта любила делать какие-нибудь безделушки для нее.

Шагая по песчаной тропке у кромки леса, вдруг вспомнила, что забыла в мастерской свои босоножки. Интересно, будет Анрила ругаться или нет?

Тихий шелест ветра в листве пытался сообщить по секрету какую-то сокровенную тайну. Тихо-тихо журчал ручеек, через который можно было просто перешагнуть. Как вообще пробился через тропку?

Вальканта остановилась и присела на корточки. После чего сошла с дорожки. Вернулась чуть позже с щепой. Ручейку прокопала углубление, сверху положила свою находку. Теперь не придется прыгать, и ничто не мешает светлой голубой ниточке убегать дальше.

Намокшие камушки заблестели на солнце. Мысль, мучившая последнее время, сформировалась довольно четко. Вальканта поднялась с корточек и направилась в дом.

Тревожить Алтора в ближайшие дни бесполезно, лишь огребет проблем по свою душу. В прошлый раз подготовка эскиза заняла у того прилично времени. Значит, следует затаиться. Тут главное подгадать момент, как у мастера вновь не заладится. С другой стороны, все зависит от самого эскиза. Алтору по плечу придумать вариант, при котором вполне возможно создать стабильный артефакт.

Скучно это – быть невольницей. Отвлекать хозяина от клубка запутанных мыслей столь экзотическим способом удовольствие тоже ниже среднего. Тэмора неволи не допускала на своих землях, зато на жрецах и жрицах отрывалась на полную катушку. Своеобразная компенсация, что ли.

К огромному удивлению Вальканты Алтор нашел ее сам.

Шел третий день, как она не показывалась на пороге лесной мастерской. Анрила удивлялась тому, что таали все дни торчит в доме, блуждая не то тенью, не то вообще привидением в его стенах. Иногда пугала домочадцев своим появлением неподалеку. Первое время без какой-либо цели. Потом Анрила начала приспосабливать для разного рода дел. Приказ – приказом, но ведь мучается же от безделья.

Сама Вальканта не торопилась ничего объяснять. Ее мысли были далеко и касались шкатулки и существа, запертого в той. В свое время Нангаса пыталась коснуться голубой капли. Не смогла. Испугалась в самый последний момент. И не только она. Вальканта тоже учуяла опасность для подруги. К себе неизвестная субстанция, похожая на каплю в капюшоне, подпускала исключительно одну ледяную таали. Для остальных – табу. Поэтому в том, что существо сидит там же, где его оставили, Вальканта не сомневалась.

Знакомый звук шагов привлек внимание. Он показался чем-то неестественным для этого места. Причем Вальканта сама не смогла взять в толк, почему так решила.

Когда в дверном проеме на кухню показалась высокая фигура ачха, стало немного не по себе. Внешне Вальканта ничем не выдала нервного напряжения. Чувствовала, что пришел по ее душу. Не понимала причин. Анрила не раз и не два говорила, что господин Огрант редко показывается в собственном доме, предназначенном для отдыха. Тем более сейчас у него буквально горит заказ на амулет для знахаря. Неужели из-за проблем явился?

Алтор остановился возле стола, за которым она резала овощи на ужин. Нож завис над доской и не желал опускаться на тонкие зеленые стебли. Вальканта пыталась собраться с духом, чтобы поднять взгляд от собственных пальцев.

-Злишься? – первым прозвучал мужской голос. Никакого особого недовольства в нем Вальканта не расслышала. На вопрос-то не слишком похоже. Скорее утверждение.