Огненное дыхание Земли

Старался пока не выказывать намёков на согласие с предложением Зои, однако мой тон, как и содержание вопроса, были более чем красноречивыми.

Зоя громко и звонко рассмеялась.

— Обещают солнечную погоду, без осадков. Но ты, как климатолог со стажем, думаю, знаешь цену метеорологическим прогнозам. К тому же, в горах погода настолько переменчива, что любой прогноз теряет всякий смысл.

— Ну да, ну да, — согласился я, хотел было объявить Зое о своём решении, но не успел: зазвонил видеофон. Неприятные предчувствия охватили меня, потянулся к карману, достал видеофон и взглянул на дисплей.

Так и есть: звонил он, тот самый, общаться с которым на людях я не рисковал. Тем более, в присутствии Зои.

Я смутился, вероятно, даже покраснел, но потом отклонил звонок и небрежным движением отправил видеофон обратно в карман.

— Что-то не так? — Зоя увидела моё замешательство. — Шеф звонит?

— Нет, так, ерунда. — Я смутился ещё больше. — Агент… — соврал, лихорадочно соображая, что бы ещё сказать, — по недвижимости… — дополнил я, понимая, что отговорки неубедительные, а вид глупый.

Зоя не обратила внимания, а может быть, просто сделала вид, что неинтересно. Встала, подошла к джипу и принялась разбираться с припасами.

— Надо прихватить с собой чего-нибудь выпить, — деловито сказала она, собирая рюкзак. — Сходи наверх, посмотри, не забыли ли там что-то из вещей.

— Угу, — нехотя ответил я, встал с бампера и двинулся в сторону скалы.

Когда вскарабкался наверх, ещё раз окинул взглядом стоянку и удостоверился в том, что ничего мы тут не оставили. После чего спустился вниз, к Зое.

Она уже собралась и ждала меня. Один рюкзак болтался за спиной. Второй, побольше, был предназначен для меня.

— Пойдём! — сказала Зоя, развернулась и пошла по дороге. — Вниз сойдём чуть позже, где-то через километр. Буду идти быстро, так что просьба не отставать.

Я схватил рюкзак, закинул на плечи и поплёлся за Зоей.

Глава 17. Хозяева леса

Мы расположились на небольшой полянке перед лесом. Для наблюдений за опушкой вряд ли можно было найти более удобное место.

Зоя обманула меня. На прогулку мы потратили не четыре часа, как обещала, а намного больше: вышли до обеда, а сейчас уже начинало смеркаться. И это ещё не учитывая времени, которое потратим на то, чтобы влиться в исходный маршрут.

Но всё равно я был доволен: отличное путешествие на свежем, прохладном, горном воздухе, в окружении ароматов альпийских трав, под щебетание весёлых птиц и стрекотание многочисленных насекомых. Давно у меня такого не было.

Зоя открыла рюкзак, достала из него сыр, ветчину и хлеб, я разогрел чай в электротермосе. Всё это напоминало тихий семейный пикник. Я ощущал приятную усталость от многокилометрового перехода. Судя по виду Зои, она испытывала нечто похожее.