Лжец великолепный

«Хитрюга, — подумала я, — но ты не на того напал. Я ж тебя насквозь вижу, близнец-продажник, хочешь мне что-то втюхать…»

После университета наши пути разошлись, что неудивительно. Мы никогда не были близки — не друзья, не приятели, просто однокурсники и ничего более. Я ушла, что называется, в поле, на производство, занялась инженерными разработками. А Стефан продолжил образование, причём в совершенно другой сфере — в космологии. Насколько понимаю, добился неплохих результатов, достиг определённого успеха. Сейчас, вроде бы, начальник лаборатории в каком-то научном институте. Может быть, заместитель начальника — не суть…

Наши дорожки вновь пересеклись совершенно случайно. Месяц назад столкнулась со Стефаном в министерстве, куда приходила согласовывать очередной проект. Мы поболтали, посетовали на занятость и на то, что давненько не встречались с бывшими однокурсниками (сказать честно, слава богу — терпеть не могу подобные мероприятия, не вижу в них смысла, когда зовут, то всегда отказываюсь), обменялись координатами — в общем, банальщина, ничего примечательного. Потрепались, разбежались и забыли — никто не вспомнит, не позвонит.

Но Стефан позвонил. Вчерашний звонок стал полнейшей неожиданностью. Стефан поинтересовался, как у меня дела, закончила ли свой проект (при встрече я говорила, что скоро завершаю работу над ним и не знаю, чем бы таким интересным заняться). Я ответила, что закончила, что теперь бездельничаю. Он задал ещё парочку несущественных вопросов для приличия, а потом в свойственной всем астрологическим близнецам взбалмошной манере предложил встретиться. Якобы, у него есть крайне любопытный вариант для меня.

Следует заметить, заинтриговал…

— А вчера я общался с людьми из министерства, — продолжал Стефан, — уточнял кое-какие моменты предстоящей работы. И они пожаловались: на станции нет инженера-связиста. Множество коммуникаций, всё растёт, строится, в штатном расписании есть соответствующая должность, а вот человека нет. Ничего не поделаешь — сейчас никто не хочет лететь в космос, кажется, это становится непрестижным, всем и на Земле вполне комфортно. В общем, долгое время место было вакантным. И вот, наконец, нашли человека, но он их жуть как не устраивает. Во-первых, тупой как пробка. Во-вторых, тёмный тип, скользкий, ну, как говорится, ни рыба ни мясо. Между нами говоря, протеже кого-то из руководства. Не брать его вроде бы нельзя — не откажешь начальству, но и посылать на станцию боязно. Единственная возможность — найти другого кандидата, толкового, целеустремлённого специалиста, устроить обоим собеседование, которое Крис (так зовут нашего парня) с треском провалит. Мысль понятная?

— Ну да, — ответила я и нахмурилась, предчувствуя неладное.

— Ребята из министерства, естественно, знают, какова моя специальность по первому диплому, и предложили мне занять эту должность. Ну, как бы по совместительству... Знаю такие закидоны: сначала по совместительству, потом навалят работы, так, что на космологию времени совсем не останется. Глядишь, через пару месяцев будешь заниматься только коммутацией, а зачем мне это? Я туда лечу совсем за другим и, понятно, отказался. Мой куратор поник, спросил, могу ли посоветовать кого-нибудь. И тут я сразу вспомнил о тебе. Ты уже, наверно, догадалась, к чему клоню?

— Теперь — да, — ответила я. — Ты предлагаешь мне лететь на станцию? Но чем я там буду заниматься? Специфика…

— Да какая там специфика? — развёл руками Стефан. — Я уточнял — обычная инженерная работа. Никаких сложностей возникнуть не должно. Тем более, ты работала на министерство, тебя там все знают. Соглашайся, даже не думай. Там всё здорово: и денежно, и интересно… Короче, на размышления тебе два дня. Если надумаешь, то в четверг стартуем.

— Ну признайся честно, — улыбнулась я. — Тебе ведь просто страшно лететь одному.

— Вот ещё! — уверенно возразил Стефан, однако по глазам поняла, что так оно и есть — ему не хочется лететь одному. — Не страшно, — поправил он, — а просто скучно: вдвоём-то, со своим человеком, веселее. К тому же, есть желание помочь ребятам из министерства, они для меня многое сделали… — Замолчал, но тут же спохватился: — И тебе помочь! — добавил Стефан.

Я задумалась. «Видимо, твой проект действительно безумный и рисковый, раз никто из коллег не хочет с тобой лететь, — подумала я. — Стефан-Стефан, беспокойная ты душа. Вертихвост, да и только».

Небось, не к одной мне обратился. Весь курс ведь обзвонил, наверное. И наверняка все твоё предложение отвергли, «завернули», как ты выражаешься.

Несмотря на такие размышления, предложение мне понравилось. Хотя и попахивало авантюрой, было в нём что-то привлекательное. В конце концов, что есть наша жизнь, если не одна большая авантюра? И чем бы она была, если бы не такие вот приключения?

Своевременное предложение, ничего не скажешь. Как раз осталась без дела. Контора при министерстве, на которую работала в последнее время, кажется, исчерпала себя: я завалила их проектами года на два вперёд. В один из недавних визитов к заказчикам, они напрямую об этом заявили: мол, контракт приостанавливаем, на неопределённый срок, в ближайшие несколько месяцев тревожить вас не будем.

И дело тут вовсе не в деньгах — сбережений мне хватит на полгода безбедного существования. Гораздо важнее другая проблема — чем теперь заниматься? Вакуум, в который постепенно превращается личная жизнь, грозит теперь и другим аспектам моего бытия. Работа была для меня всем. Уходила в неё с головой, погружение в любимую работу спасало от непонимания, которым пропитаны личные отношения.

Тут мысли пошли по другому, параллельному, пути. В голове вспыхнула ещё более сумасшедшая идея, и я торопливо заговорила:

— Послушай, Стефан, а нет ли на станции вакансии климатолога? Хочу пристроить одного человека…

— Есть-есть! — оживлённо затараторил Стефан. — Группа укомплектована не полностью. Об этом сама сможешь спросить нашего куратора. Если, разумеется, согласишься пойти на собеседование, — при этих словах Стефан бросил озабоченный взгляд на часы, намекая, что времени осталось очень мало, а может быть, говоря, что встреча подходит к концу.