— Да неужели?! — поддельно-восхищённо воскликнула я.
— Конечно! — воодушевился Эрик, кажется, не заметил моей иронии. — Обещаю тебе: это будет сенсация! Правда, боюсь, не скоро.
— Это почему же?
— Ну, во-первых, некоторые выводы несколько преждевременны, требуют дополнительной проверки. Во-вторых, часть изысканий абсолютно секретна. Как раз этот аспект будем обсуждать на конференции. — Вновь поднял вверх палец, будто призывая к тишине. — В общем, пока ещё рано обнародовать результаты. Собственно, из-за этого-то и переживаю. Вдруг доклад окажется в чужих руках!
Эрик встал с кресла и продолжил поиски.
— Так много работы и так мало времени, — бормотал в нелепой суете. — Мне не успеть. Не успею подготовить новый…
— Что же ты хранил-то всё в одном месте?
Почти прониклась сочувствием. Ещё чуть-чуть и брошусь ему на помощь — настолько жалким показался мне Эрик.
— Да в том-то и дело, что не в одном. По идее, вся информация дублируется в других документах, но разрознена. Я работал над этим докладом месяца два. Перелопатил кучу черновиков, полевых и камеральных журналов, отчётов, таблиц, диаграмм… Свёл, наконец, всё воедино, в этой книжке. Не могу простить себе, что не скопировал на другой носитель… — В отчаянии Эрик бросил свою затею и устало сполз в кресло. — Нет, не успею я за сутки подготовить новый доклад. Нет, не успею…
— Да не расстраивайся ты так! — приободрила, искренне, без обиняков. — Найдётся твой доклад! Где ты его видел в последний раз?
Эрик тяжело вздохнул.
— Мне кажется… — Задумался, прищурил глаза. — Нет, я почти уверен, что не видел его с той самой ночи, когда… — болезненно дотронулся до груди. — Когда на меня напали… Серая такая книжка, моя любимая, моя рабочая тетрадь, электронная, почти карманного формата… Да-да, точно! — вспомнил Эрик. — Лежала на столе, в лаборатории…
Внутри резко похолодело и одновременно с этим что-то оборвалось. Подозрения — сначала смутные, а через секунду явные — охватили моё существо.
— А к-как назывался?.. — заикаясь, проговорила я.
— Что? — не понял Эрик.
— К-как назывался доклад?
— «Разумность как одно из качеств биосферы», — смутился. — Согласен, дурацкое название, думаю поменять. Как считаешь? Может быть, «Разумность как одна из ипостасей бытия биосферы»? Или тоже не пойдёт?.. Дейдра! — испуганно вскрикнул Эрик. — Что с тобой?..
Видимо, я побледнела и шатнулась, возможно, даже закатила глаза. Вместо Эрика передо мною в сумасшедшем танце кружили чёрные кольца. Они разрастались, увеличивались в размерах и распадались на другие фигуры — звёздочки, овалы, кривые.
— Ничего, всё хорошо, — бормотала я, ощущая, как Эрик схватил меня за локти — вскочил, в два прыжка преодолел разделявшее нас расстояние и удержал от падения. — Я в норме… Просто не выспалась…
— Уф, — фыркнул он. — Ты меня так напугала…
ebooksa