Прояснилось. Вот Эрик, обескураженный, растерянно заглядывает мне в глаза. Вот кресла, вот зал — всё на своих местах.
— Жутко устала. — Взяла себя в руки, отстранилась от Эрика, облокотилась о поручень. — Просто нужно отдохнуть…
Но для начала необходимо отшить Эрика. Нет больше мочи находиться с ним рядом: ещё немного и сорвусь, выдам себя, свою тайну неосторожным словом или действием. Он ведь умный, сразу поймёт, что дело тут нечисто, начнёт расспрашивать, копать.
— Послушай, а ты был в лаборатории после того, как… Ну, после того случая?
— Знаешь, прямо в точку! — обрадовался. — Я тоже только сейчас об этом подумал! Ведь верно — с пятницы я там и не был. Небось, книжка до сих пор лежит на столе. Я ведь только сейчас вспомнил, где видел её в последний раз! До этого искал в других местах.
Эрик кинулся к выходу.
— Если увижу что-то похожее на неё, обязательно дам тебе знать! — крикнула ему вдогонку, едва удерживаясь от того, чтобы расхохотаться в истерике.
Я обернулась к обзорному окну. Транспортник удалялся от «Ксении» — это только кажется, что медленно, в реальности между нами было уже несколько километров или, быть может, несколько десятков километров.
«Разумность как одно из качеств биосферы» — именно так называлась статья в книге, которую читал Крис-Терри, прячась от Ларисы в ванной комнате. Статья в книге, происхождение коей теперь не вызывает во мне сомнений. Статья в серой электронной книге.
А как, не стесняясь, демонстрировал Крис-Терри эту книгу. Безо всякой осторожности передал её в мои руки — мол, вот она, я не прячусь, не скрываю, пожалуйста, смотрите. Всё верно: если хочешь что-то спрятать, выставь это на самое видное место — никто и не заметит.
Напрасно Эрик ищет. Его доклад, как и многие другие ценные материалы, благополучно отбыл на транспортном корабле, находясь в кармане восхитительного мошенника. Не удивлюсь, если в ближайшие дни результаты сенсационных исследований будут опубликованы, станут общественным достоянием.
Понятно, почему Крис-Терри так легко сдался, когда припёрла его к стенке, признался, что является змееносцем. На тот момент его игра уже была сделана, он добился того, чего хотел, выполнил задание. А я настолько глубоко увязла в этой игре (благодаря ему, естественно), что не могла перечить, что называется, сидела у него на крючке. Наплёл историю о благородных змееносцах, чтобы выбраться отсюда — вот в чём состояла мотивация Криса-Терри.
И уже не важно, тот ли это Крис, земной, или это просто совпадение. Не важно, каким образом он достал материалы Эрика — выкрал ли ночью, напав и выбив лестницу из-под ног, или же смог вытащить доклад из локальной сетки, а серая книжка и в самом деле принадлежит Крису-Терри.
Главное — Крис-Терри оказался на «Ксении» не случайно. Просчитал всё заранее, был уверен, что не смогу отказать в помощи. Он украл нужные ему данные и обвёл меня вокруг пальца. И не только меня.
Дрянной мерзкий лгун — но каков!
Я смотрела вслед исчезающему транспортному кораблю и тихо нежно шептала:
— Чудесный, прекрасный сказочник…
ebooksa