В углу устроился высокий мужчина, которого Виара раньше не видела. Он был одет в длинный дорожный плащ из грубой ткани, и капюшон скрывал его лицо. Только борода, белая, как мрамор, спускалась на крепкую грудь. Стол перед гостем был удручающе пуст.
— Здравствуйте, добрый путешественник, — сказала Виара, вставая перед ним. — Не хотите ли чего на завтрак?
Незнакомец поднял голову, демонстрируя часть щеки, белый клок волос и хитро блестящий голубой глаз.
— Не откажусь от студёной воды. Найдётся у тебя такая?
— На кухне есть холодная…
— Нет, милая. Я хочу такую, чтоб мои старческие зубы повыпадали от холода.
Виара задумалась.
— У нас есть бочка воды в подвале. Хотите, я оттуда кувшин принесу?
— Будь так добра, милая, — улыбнулся незнакомец. — Будь так добра.
Виара с готовностью подскочила и побежала в подвал. Уже когда она спускалась, слуха его коснулось едва заметное, но ощутимое почти физически жужжание. Оно дарило тревогу, забиралось под кожу. Прижав руку к груди, Виара спустилась и принялась осматриваться. Слабое фиолетовое свечение она заметила не сразу. Оно пробивалось сквозь слой земли и грязи, откуда-то снизу. Виара с колотящимся сердцем принялась оттаскивать ящики и бочки, освобождая место. Потом упала на колени и уже руками разгребала землю, пачкая юбку и руки, но остановиться не могла. Остановиться было немыслимо. И Виара гребла и терла до тех пор, пока не освободила печать целиком.
Гексаграмма, заключенная в круг. Внутри знаки основного заклинания, между лучами — вспомогательные. Они были старыми, нарисованными десять, может, пятнадцать лет назад, но всё ещё не утратили своей зловещей силы.
У Виары отнялись силы. Она просто сидела на коленях, опустив руки, как плети, и смотрела на ровное фиолетовое сияние. Потом она поднялась, медленно подвинула ящики и бочки так, чтобы закрыть гексаграмму (полностью это сделать не получилось, мягкое свечение отражалось на стеллажах и стенах), а потом набрала кувшин воды. Как была грязной, с испачканными в земле руками, так Виара и поднялась в зал, прошла, словно заворожённая, к новому гостю и поставила перед ним кувшин ледяной воды. Только тогда она поняла, как замерзли её руки.
— Благодарю, — мужчина поднёс кувшин к губам и принялся пить воду прямо так, не притрагиваясь к кружке. Виара смотрела, как прозрачные капли текут по его бороде и как плащ становится темнее там, где он промокал.
— Кто вы? — спросила она тусклым голосом.
— О, я волшебник. Творю магию на благо добрых людей, — он снова блеснул голубым глазом.
— То, что там внизу… Ваших рук дело?
Волшебник закряхтел. Вытянул руки со скрученными артритом костяшками, расположил их на столе. Гексаграмма его рук. Виаре это стало ясно ещё до того, как он открыл рот, но она всё равно сидела и позволяла ему договорить:
— Моих. Это призывная печать. Видела когда-нибудь такие?
— Нет. От неё воняет злом.
Такие слова были не в правилах Виары. Не для уст милой эльфийки с длинными ушками. Но они сорвались с языка как будто сами собой, грубые, уродливые. Правдивые.
ebooksa