Теперь она посмотрела на Клару по-другому. Невысокая, но крепкая, под одеждой угадываются мышцы, лицо простое, красноватое. Руки большеваты и покрыты мозолями, но всё равно не утратили женской формы и какой-то утончённости. Платье тёмно-коричневое, не маркое, и хотя и отвечало всем правилам приличия, не имело пышных рукав и всяких украшательств, которые бы только помешали в работе.
— Клара, как здорово, что ты все-таки пришла к нам! — Виара потащила её за таверну, где размещался своеобразный верстак Робба, собранный из высоких пней и крепкой доски, и грубо сколоченные кОзлы. — Путешественники каждый день жалуются, что хотели бы спать на кроватях. Мол, они и так постоянно спят на холодном и твердом. А я совершенно бессильна. Там очень нужны кровати! Еще пара столов, стулья и шкафа в подвал, но сначала кровати.
При воспоминании о подвале снова стало горько во рту, но Виара продолжала улыбаться.
— Я не уверена, что вам понравится…
— А я вот уверена! — заявила Виара. — Мне кажется, ты очень ответственная.
— Немного, да, — улыбнулась Клара. — Давайте я одну кровать сделаю, и если вам понравится, буду у вас работать. А если нет, то платы с вам не возьму.
— Что за разговоры? — притопнула ногой Виара. — Любой труд нужно оплачивать. Но для начала… Будешь горячее молоко?
Да, день был прекрасным. Солнце медленно поднималось над острыми верхушками деревьев. Утренняя прохлада постепенно отступала, чтобы вернуться с сумерками. Проснулись насекомые и натужно жужжали, собирая нектар с поздних цветов. На дороге показалась группка путешественником. Четверо. Нет, пятеро, решила Виара. И понадеялась, что они сделают хороший заказ, а может быть, и комнату возьмут. На крыльцо вышел Ольф, посмотрел на небо, по-кошачьи сожмурился. На солнце шерсть его почти светилась белизной, и хвост лениво ходил туда-сюда. Почувствовав на себе взгляд, он обернулся и подмигнул Виаре.
Хороший был день. Ровно до тех пор, пока из леса не показалась фигурка. Она бежала. Точнее, пыталась бежать, но спотыкалась то ли от усталости, то ли от ранения. Вокруг головы незнакомца сиял золотой ореол. Ещё один волшебник? Нет, это была девушка, а сияние — всего лишь волосы, подсвеченные лучами поднимающегося солнца. Это…
— Космина! — закричала Виара и побежала ей навстречу. Выскочила на тракт и пересекла его, чувствуя, как сопротивляется, прогибается ткань бытия. Что-то происходило, менялось, и от этого сердце залила острая тревога.
Они встретились на поляне между лесом и таверной. Космина споткнулась и рухнула в руки Виары, сбивая её с ног. Они повалились в траву, не просохшую толком от утренней росы.
— Робб! Космина, где Робб? — Виара отстранилась, взяла в руки лицо Космины. Та была бледна, и на скуле у неё расцвел большой синяк.
— Робб… — глаза Космины стали огромными, а зрачки совсем крошечными. — Они убьют его. Может, уже… Уже.
Виара резко выдохнула, как будто её ударили железным прутом по спине. День тут же перестал казаться ярким: краски потухли, а запахи казались теперь мерзкими, гнилостно-сладкими, и к ним примешивался далекий запах хвои и влажного грозового воздуха. Что-то трещало, угрожая рассыпаться, и Виара лишь усилием воли держала реальность цельной. Относительно цельной.
Она столкнула с себя Космину. Откуда только силы взялись? Виара не думала об этом. Оглянулась на таверну. Веймар стоял у дверей, Ольф шёл к ней. Нет времени. Виара сорвалась с места и побежала.
А мир трещал, осыпался на лесную подстилку. Виара бежала к Роббу, а за ней по пятам гнался темно-зеленый, туманный, остро пахнувший лес. Лес из другого мира, оттуда, откуда к ней тянулись темные руки с загнутыми когтями.
Мелькнуло белое пятно. Ольф. Он ушёл чуть вперед, а потом вернулся к Виаре и больше ни на секунду не отставал. Они посмотрели друг на друга и одновременно кивнули. Потусторонний лес и черные лапы — все потом. Сначала Робб.
Глава 17
Волшебный лес
Кенр был рад. Чрезвычайно доволен сложившейся ситуацией. Это было видно по его наглой морде. Возможно, в первую минуту он растерялся, лицо его вытянулось и приобрело крайне забавный вид. Но потом Кенр вернул самообладание, и удивление в его глазах сменилось жестокой удовлетворённость.
ebooksa