– Фэй! – окликнула меня мама.
Даже Арон, похоже, не оставил без внимания мои возражения. Он по-прежнему не поднимал глаз от телефона, но я могла с уверенностью сказать, что он слушал. Арон на мгновение перестал жевать жвачку и напрягся.
– Моя дочь имеет в виду, что дерево можно сохранить, – мягко сказала мама, но ее глаза сердито заблестели. – Я уже думала об этом: у отеля будет внутренний двор, – она показала на план строительства. – Вы можете просто оставить дерево в нем и избежать лишних проблем.
– Нет, это исключено. Дерево нужно срубить! – Карлссон немного приподнял рукав куртки и взглянул на свои золотые часы. – Я должен вернуться в город. У меня конференция через полчаса.
Мама сжала губы в тонкую линию, было видно, что она сама не в восторге от того, как бескомпромиссно отклонил ее предложение Карлссон. При этом Элрик упал в ее глазах, что не могло меня не обрадовать.
К сожалению, скептицизм мамы по поводу решения Карлссона не продержался долгое время.
– Еще ни одному архитектору не удалось настолько хорошо реализовать мои задумки. Удивительно, как вам успешно удалось совместить функциональность и эстетику, – промурлыкал он. – Я был уверен в вас, когда получил план гостиницы, да и ваши предыдущие работы говорили сами за себя. Очень хочу работать с вами на долгосрочной основе, – продолжил Карлссон. – Недавно я купил строительную площадку в Новой Зеландии.
– Новая Зеландия! – морщинки на лбу мамы разгладились. – Расскажите поподробнее.
Карлссон посмотрел на джип. Было видно, что он торопился уехать.
– Ну, у меня осталось совсем немного времени, – сказал он.
Карлссон достал свой мобильный и показал ей фотографию.
– Отель находится прямо на пляже Коекохе, – продолжил он еще немного, прежде чем снова взглянуть на часы. – Но сейчас мне действительно пора… Если у вас будет время, я подробнее расскажу об этом проекте. Может быть, даже за ужином… Сегодня в восемь… Я пришлю за вами водителя.
Мама кивнула.
– С удовольствием. Я давно мечтала съездить в Новую Зеландию.
Карлссон улыбнулся.
– Как хорошо, что я, возможно, могу внести свой вклад в исполнение этой мечты.
Меня сейчас вырвет. Этот треп был невыносим!
– Но дерево нельзя срубать, – выпалила я. – Просто постройте свой отель в другом месте.
– Фэй! Достаточно! – мама сердито посмотрела на меня.
– Ох, оставьте это! – легкомысленно произнес Карлссон, но пронизывал меня своим угрожающим взглядом. Я попыталась отвернуться, но как ни старалась, просто не могла пошевелиться и вспотела от напряжения. Этого просто не могло быть! Карлссон смотрел прямо на меня. А я на него. Я даже не могла закрыть веки. Мне показалось, что я чувствую его пальцы на своем горле. Они безжалостно сжимали мою шею все сильнее и сильнее. Мое дыхание было прерывистым. Вот-вот я потеряю сознание. Окрестности начали расплываться перед моими глазами. Почему никто не хотел мне помочь? Они должны были видеть, что мне нехорошо. Я пыталась кричать, но из моего горла не вырывалось ни звука.