Я очнулась от приятно-прохладных, влажных прикосновений ко лбу, щекам, подбородку. Кто-то нежно провел пальцами по моему лицу, затем по руке, хотел продолжить движение вниз по ноге, но я вздрогнула, и мягкие пальцы испуганно соскользнули.
Я продолжила лежать с закрытыми глазами. Мне хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно.
Знакомые мягкие пальцы снова коснулись моего подбородка и осторожно погладили его. Только сейчас я поняла, что прикосновения больше не причиняют мне боли. Неужели это реально? Пальцы Нейтана не обжигали меня. Наоборот, они гладили, ласкали и утешали.
Внезапно слабость накрыла меня удушливой волной. Сознание балансировало на грани реальности и вечного обморока, на грани жизни и смерти.
Я медленно умирала.
Аполлон сдержал свое обещание.
Мы с Нейтаном целыми столетиями искали друг друга, бродя в полумраке. Мы привыкли беспечно разбрасываться временем. И вот, когда мы наконец нашлись, у нас осталось лишь одно короткое мгновение.
Я открыла глаза. Голова кружилась, все вокруг плыло. Горячие слезы заливали мое лицо, а горло сжималось. Мои плечи содрогались в беззвучном плаче. Хотелось закричать, затопать ногами, завизжать или даже броситься к Нейтану на шею и зарыдать в голос, но я ничего этого не сделала.
Жребий брошен.
У меня хватит воли и мужества, чтобы с достоинством принять риск.
– Нейтан, – прошептала я.
– Адриана, – в голосе Нейтана звучала тревога. – Адриана, что же ты сделала? Что случилось?
Конечно, мы оба знали, что случилось. Мы стали единым целым: я, Нейтан и Аполлон. Мы исполнили свое предназначение.
– Что-то хорошее? – спросила я, устало улыбаясь. Сильный приступ кашля вырвался из моих легких. – Думаю, мы с тобой спасли человечество, Нейтан.
Я попыталась сесть, но у меня не получилось. Тяжелое, неповоротливое, будто окаменелое тело никак не могло сдвинуться. Нейтан быстро догадался о моем намерении и помог мне приподняться. Опершись о его руку, я тяжело выдохнула.
– Ты – героиня, Адриана, – тихо сказал Нейтан, ласково поглаживая мои волосы в точности тем жестом, каким люди обычно гладят кошек. Я откинула голову назад и наслаждалась прикосновением пальцев охотника к моим волосам, наслаждалась его дыханием, которое щекотало мою шею. Мира тумана больше не существовало, и никакая серая завеса не отделяла нас друг от друга.
Нейтан обнял меня и притянул к себе. За его спиной я заметила двух человек, одетых в черное. Они сидели поодаль, держась за руки. Я невольно моргнула несколько раз.
– Это Кэмерон и Эмили? – спросила я.
Нейтан кивнул. Охотник коснулся моего подбородка теплыми пальцами. Я подняла голову и посмотрела на него. В уголках его глаз начали скапливаться прозрачные слезинки.
Я улыбнулась.