– Ты убила другую тень. Реакция остальных существ на такой поступок с твоей стороны непредсказуема. Тебе стоит быть аккуратнее.
Я смотрела на него, не веря своим ушам. Он обо мне заботился? Я сейчас точно все правильно поняла?
Он сидел с задумчивым лицом, глядя прямо перед собой.
– Сегодня я все еще спрашиваю себя: почему ты сделала это?
– Я сделала что?
– Убила другую тень.
Я слегка нахмурила брови. На мгновение мне захотелось рассмеяться, но я вовремя осознала, насколько логично выстроен вопрос. Тень убила себе подобную. Это явно было не в порядке вещей.
– Может быть, я и тень, но я не монстр. Я избегаю других существ завесы, скажем так, стараюсь держаться от них подальше. Но когда я невольно становлюсь свидетелем зла, которое они причиняют, то просто не могу остаться в стороне. А кроме того, раньше я никогда не видела охотников. Я думала… думала, что она нападет на беззащитных людей. Глупо, не так ли?
Нейтан скептично взглянул на меня, но ничего не ответил, только лишь пожал плечами:
– Может быть, да, а может быть, и нет. Все равно будь осторожна. В конце концов, ты хоть в чем-то преуспела, так что ты не совсем бесполезна, – холодно добавил он и, быстро отвернувшись, резко поднялся с земли. Охотник уверенным шагом направился в сторону коттеджа, оставив меня один на один с его едким замечанием.
Я крепко зажмурилась.
Когда я снова открыла глаза, Нейтан стоял напротив.
– Прекращай, – чуть не крикнула я.
– Что?
Он точно знал, что именно я имела в виду. Я небрежно сорвала маргаритку, немного повертела в руках и принялась считать количество лепестков. Не желая заканчивать счет на злосчастном «не любит», я отбросила цветок.
– Судить меня за то, кем я теперь являюсь. Вот уже на протяжении трехсот лет я каждый день проклинаю себя, – ответила я, закусив губу.
Нейтан скрестил на груди руки и резко изменился в лице, будто в одну секунду постарел лет на пятнадцать. В глазах охотника вспыхнул мрачноватый огонек злобы.
– Если бы ты проклинала, то не сидела бы здесь сейчас. Насколько мне известно, теням нужно питаться людской энергией, чтобы не сгинуть. Верно? Значит, ты тоже питаешься невинными жизнями.
– Да нет же! – громко возразила я. Если и было в мире что-то, что не лежало у меня на сердце тяжким грузом, так именно это. – Я никогда не дотрагивалась до человека. Никогда.
– Тогда почему ты еще жива? – бросил он в ответ, вопросительно выгибая бровь. Я уже знала, что он не поверит ни единому моему слову. Но я бы просто не смогла отвернуться, не попытавшись объясниться.