– О чем ты, Адриана? – спросил он.
– Я имею в виду то, что ты должен быть тем, кто предлагает отчаянные планы, а я тем, кто тебя отговаривает. Как-никак охотник здесь ты, – улыбнулась я.
Нейтан еще немного подался в мою сторону, не спуская пристального взгляда с моего лица. Он наклонился ко мне так близко, что я услышала его дыхание. В глазах охотника плясали разноцветные искры. Мои губы дрогнули в попытке сдержать улыбку. Триста лет одиночества остались позади. Я больше никогда не буду одна.
– Адриана, если бы ты знала, что я… что мне… – тут он запнулся, как бы подбирая слова. Я не выдержала и протянула к нему руки. Тронув его за рукав, я тихо спросила:
– Что?
– Я должен правильно расставлять приоритеты, я – охотник. На первое место я ставлю безопасность людей. Мой долг важнее моих желаний и чувств. Понимаешь? – спросил он, закусив губу.
Я сглотнула, и мои пальцы скользнули вниз по рукаву его свитера. Всего лишь одно прикосновение… пожалуйста…
Нейтан шумно выдохнул и продолжил:
– Но иногда… иногда я будто оказываюсь на распутье. Например, тогда, триста лет назад. На одной чаше весов – мой долг, на другой – мои эмоции, мои чувства. И в прошлый раз все закончилось весьма печально, Адриана. Для нас обоих. Я не совершу подобной ошибки во второй раз. Я больше не проиграю! В конце концов, я не хочу быть виноватым в твоих несчастьях, Адриана! Я не хочу рисковать тобой, я просто не могу потерять тебя снова. Да, прошлого не вернешь, но, знаешь, я так и не смог простить себя за эту ошибку. Я не выдержу больше, не смогу.
Слова Нейтана сильно поразили меня. Они, как раскаты грома, звучали в ушах, голове, сердце, эхом окутывая все мое тело. Мы довольно много времени провели вместе, но каждый раз он избегал моих откровенных вопросов. И вот, после множества глупых разговоров ни о чем, я думала, что уже преодолела в себе прошлое и поднялась над своими заблуждениями. Но, кажется, сердце все еще ныло, ныло тоскливо и больно, ныло от желания отдать этому охотнику свою любовь, всю до последней капли.
– Брось, Нейтан, – бодро ответила я. Мне безумно хотелось схватить его за руку, обнять, погладить по волосам, успокоить. – Ты тут ни при чем. Я сама во всем виновата. Я согласилась стать тенью по собственной воле.
– Этого бы не случилось, если бы я отправился на твои поиски. Тогда Амелия никогда не добралась бы до тебя, – прошипел Нейтан, сжимая кулаки.
Я помотала головой:
– Амелия выбрала меня. Рано или поздно она бы все равно осуществила задуманное. Ты не смог бы защищать меня вечно. Я сама должна была спасти себя, но у меня просто оказалось недостаточно силы воли, – сказала я, придвигаясь еще ближе. Наши губы практически соприкасались. – Мы должны победить, Нейтан. И тогда уж посмотрим, что для нас приготовила судьба. Может быть, убив Амелию, мы сможем избавиться от призраков прошлого.
В наступившей тишине было слышно тяжелое дыхание охотника. Я не рассчитывала, что это действительно случится снова, после стольких лет, и потому совсем не подготовилась к жжению, уколу и неистовой волне жара. В следующую секунду я вся обмякла, поддавшись чувствам. Наше дыхание слилось и растворилось в долгом поцелуе.
Соприкосновение наших губ перестало быть просто легким прикосновением, оно обжигало, заставляя боль и наслаждение смешаться, слиться в одно целое.
Краем глаза я заметила, как Нейтан поднял руку, но спустя секунду снова опустил ее. Мне бы очень хотелось, чтобы он закончил начатое – обнял меня за талию. В этот момент я готова была все отдать, лишь бы мы наконец смогли преодолеть эту незримую преграду.
Я наслаждалась поцелуем гораздо больше, чем должна была, и это меня очень удивляло. Боль отступила, растворившись в нежности, и я блаженно вздохнула. Я знала, что мне больше не нужно будет перебирать тускнеющие воспоминания прошлого, потому что мир в одно мгновение стал другим, обрел краски, перевернулся с ног на голову и сузился до одного человека, который здесь и сейчас сидел рядом со мной.
С большим трудом я решилась разорвать поцелуй, и то только потому, что боль становилась острее.
– Извини, – виновато сказал Нейтан, улыбаясь в темноту.
ebooksa