– Ты действительно хочешь извиниться? – спросила я и, хмыкнув, скрестила руки на груди.
Нейтан усмехнулся и покачал головой:
– И да, и нет. В любом случае решение принято.
– Какое решение?
– Привести твой план в действие, Адриана. Если ты выдержала мой поцелуй, значит, выдержишь вообще все что угодно, – рассмеялся охотник, стараясь скрыть тревогу.
– Ах, Нейтан. Если бы ты только знал, сколько я могу вынести, – прошептала я.
Я уже пережила любовь, пережила смерть.
Хуже точно быть не может.
28
Призраки прошлого
Тогда я много путешествовала, чтобы отвлечься от голода и жажды, сбежать от новой призрачной версии себя и, возможно, подсластить горькие воспоминания юности, подменив их красивыми картинками. Поначалу мне было достаточно легко держать себя в руках, и я без труда контролировала желание навредить людям, украв их энергию. Но жажда неумолимо росла с каждым годом. Несколько лет я училась у Амелии тому, как исчезать за завесой, скрываясь в мире тумана, и, наоборот, как становиться видимой. Во время своей учебы я следовала за ней по пятам. После того как я узнала все, что мне полагалось, я просто сбежала. Меньше всего на свете мне хотелось жить, как она, упиваясь страданиями невинных. За те несколько лет, которые я провела рядом с Амелией, я убедилась в том, что ее очерненная грехами душа прогнила насквозь.
Какое-то время я путешествовала по миру в одиночестве. Я никогда не возвращалась в родные края, чтобы не поддаться искушению увидеть семью. Я ни разу не пыталась найти ни мать, ни отца. Я была лишь тенью, для которой не существовало способа вернуться к обычной жизни. Амелия часто рассказывала мне страшные истории об охотниках, истребляющих теней. Итак, я должна была прятаться и скрываться, чтобы не привлекать их внимание. День за днем, оставаясь под покровом тумана, я экономила силы. Вернувшись в Англию лишь спустя много лет, я начала искать себе безопасный дом, так как была едва видимой и очень уязвимой. Но в родной стране я не обрела покоя. Я чувствовала, что Амелия уже несколько веков живет в Англии, и поэтому я отправилась в Шотландию.
Прошлое стояло у меня за спиной, неустанно напоминая о себе туманными пейзажами горной страны. Мы с Нейтаном быстро ехали по одной из главных трасс Хайленда на арендованном джипе. У нас не было ни карты, ни навигатора, только мое шестое чувство. Энергия Амелии притягивала меня как магнитом. Я очень тонко чувствовала магическую ауру, исходившую от древней тени; она влекла меня.
Трасса представляла собой довольно узкую проселочную дорогу, которая, плавно изгибаясь, поднималась в гору. Наши разговоры понемногу затихли, слышалось только гудение двигателя джипа. Я задумчиво смотрела в окно, перебирая в мыслях старые страхи и переживания. Нейтан иногда озабоченно поглядывал в мою сторону, тяжело вздыхал и снова устремлял взгляд на дорогу.
Шотландский округ Хайленд всегда был для меня чем-то особенным. Местные горные вершины выглядели в точности как острые зубы хищника. Снежные пики упирались в небо, и казалось, будто именно они не дают небесам опрокинуться вниз. При одном только взгляде на пейзаж, проплывающий за стеклом машины, в моей памяти всплывали различные воспоминания о прошлой одинокой жизни среди этих горных великанов. И все-таки я обожала Хайленд с его чистыми холодными озерами, петляющими серпантинами и молчаливыми громадами скал. Мне также нравились люди, которые населяли этот округ. Я день за днем наблюдала за ними издалека. Дружелюбные и добросердечные, они очень гостеприимно улыбались людям, встречая их и приглашая на обед.
Но я знала, что миролюбивый Хайленд таил и множество жутких загадок. Я не забыла… нет, я не забыла ту самую лечебницу, которая притаилась в тишине черных гор. Ту самую лечебницу, в которой начался мой кошмар.
Мой личный ад.
Мы уже довольно давно колесили по Хайленду, как вдруг мой внутренний магнит резко ослаб. Четкий образ Амелии начал таять. Она все сильнее погружалась в мир тумана, прячась за защитной завесой. Может быть, она действительно ускользнула от нас, а может быть, я просто слишком устала, чтобы и дальше следовать ее призрачному зову. В любом случае мои силы были на исходе.
Дорога тянулась вдоль озера. Я в очередной раз выглянула из окна и увидела на темном ночном небе тусклую россыпь звезд. Крохотная луна отражалась в темной воде.
– Остановись, – сказала я в какой-то момент и, очарованная красотой природы, приготовилась выпрыгнуть из машины.
ebooksa