Как только они оказались внутри, к ним поспешно приблизился Апрат в сопровождении двоих охранников.
– Мы заключим его под стражу, – сказал он. – У меня к этому еретику много…
– Юрий Веденин – мой гость, – любезно сообщил Николай.
– Я непременно должен присутствовать на допросе!
– Что за странное название для завтрака.
– Вы же не собираетесь…
– Толя, – Николай обратился к шуханцу, – проводи нашего гостя в Радужную комнату. Пускай его как следует накормят и напоят. Я скоро к вам присоединюсь.
Король и его спутники подождали, пока монаха уведут. Апрату явно не терпелось что-то сказать, однако прежде чем он успел открыть рот, Николай рывком соскочил с коня.
– Святой отец, – произнес он тоном, в котором вибрировала плохо сдерживаемая ярость, – вы ошибаетесь, если полагаете, что, решив оставить вас в живых, я внезапно не передумаю. Несчастья случаются даже с верующими.
– Простите, ваше величество, но… Такому коварному типу нельзя доверять.
– Ну-ка, ну-ка, давай дальше, – сказала Зоя. – Посмотрим, можно ли умереть от избытка иронии.
– Почему этот монах покинул ряды Святой стражи? – задал вопрос Николай.
– Не знаю, – ответил Апрат. – Он был ученым, причем очень толковым. Талантливым. Выдвигал блестящие теории, хоть и необычные. А год назад внезапно исчез и только теперь снова явился на порог и начал нести эту дичь.
– Известно, где зародился культ?
– Нет. – Апрат вздохнул. – Но лично я считаю, что рано или поздно люди все равно попытались бы сделать из Дарклинга святого.
– Почему? – спросила Зоя. – Простые люди его не любили.
– В жизни – нет. А в смерти человек может стать кем угодно. Дарклинг обладал огромной властью, и смерть его была грандиозна. Порой этого достаточно.
– Хорошо, – кивнул Николай. – Мы дадим монаху аудиенцию и послушаем, что он скажет.
Апрат до такой степени выпучил глаза, что вид у него сделался почти комичный.